La empresa conjunta de BHP (ASX, NYSE: BHP) y Lundin Mining (TSX: LUN) en Argentina está invirtiendo más de 400 millones de dólares cerca de la frontera con Chile, con el objetivo de desarrollar un proyecto de cobre multimillonario que podría convertirse en el próximo gran centro de producción del país.
La empresa, Vicuña Corp, se creó en enero después de que los socios adquirieran Filo Corp. Controla tanto el depósito Filo del Sol, que se extiende a lo largo de la frontera entre Argentina y Chile, como el depósito Josemaría, en la provincia argentina de San Juan.
Desde la adquisición, Vicuña ha realizado pruebas y trabajos de preconstrucción en Josemaría, con planes de obtener las aprobaciones necesarias e iniciar la producción en 2030. La compañía también extendió la vida útil de la mina de 19 a 25 años tras confirmar recursos superiores a los esperados y establecer una capacidad de procesamiento de mineral de 175.000 toneladas diarias.
El presupuesto ya ubica a Vicuña entre los mayores inversores extranjeros de Argentina este año, incluso cuando todavía se están calculando los costos finales de desarrollo, dijo a Bloomberg News el gerente senior de Vicuña para Argentina y Chile .
La empresa también está preparando una solicitud para obtener beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios bajo el gran programa de incentivos a la inversión de Argentina, conocido como RIGI.
“RIGI es fundamental”, afirmó Morea. “Equilibra las condiciones y permite que el proyecto sea competitivo en términos fiscales en comparación con otras jurisdicciones de Latinoamérica y del mundo”.
Se nombró a un director ejecutivo
Vicuña espera presentar un informe técnico a su directorio en marzo, describiendo cronogramas, pronósticos de producción y métodos de procesamiento.
Para guiar la siguiente fase, la compañía nombró esta semana al veterano minero Ron Hochstein como director ejecutivo. Hochstein, quien cuenta con más de tres décadas de experiencia en el sector, siendo su último cargo el de presidente y director ejecutivo de Lundin Gold, asumirá el cargo el 7 de noviembre.
Argentina no produce cobre desde 2018, pero una creciente cartera de proyectos podría elevar al país a uno de los 10 principales productores del mundo.