Un potente terremoto de magnitud 6,3 sacudió el norte de Afganistán antes del amanecer del lunes, dejando al menos 20 muertos y más de 640 heridos, 25 de ellos de gravedad, según informó un funcionario de gestión de desastres. Las autoridades sanitarias indicaron que la cifra de víctimas podría aumentar.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el epicentro del terremoto se ubicó a 22 km (14 millas) al suroeste de la ciudad de Khulm y que ocurrió a las 12:59 a. m. a una profundidad de 28 km (17 millas).
En agosto, un terremoto en el este de Afganistán mató a más de 2.200 personas.
Este país empobrecido suele tener dificultades para responder a este tipo de desastres naturales, especialmente en las regiones remotas. Los edificios tienden a ser construcciones bajas, en su mayoría de hormigón y ladrillo, mientras que las viviendas en las zonas rurales y periféricas están hechas de adobe y madera, muchas de ellas de mala calidad.
El terremoto del lunes también se sintió en Mazar-i-Sharif, la capital de la provincia norteña de Balkh, según informaron funcionarios afganos. Imágenes difundidas en redes sociales mostraron daños leves en la histórica Mezquita Azul. Varios ladrillos se desprendieron de los muros, pero la mezquita permaneció intacta. Este sitio centenario, uno de los lugares religiosos más venerados de Afganistán, es un importante punto de encuentro durante festivales islámicos y culturales.
El portavoz adjunto de la autoridad nacional de gestión de desastres de Afganistán, Qari Taj Mohammad Hemat, dijo que el terremoto había afectado a las provincias de Balkh, Samangan, Sar-e-Pul y Kunduz y había dejado 20 muertos y 643 heridos, 25 de ellos en estado crítico.
Anteriormente, Sharafat Zaman, portavoz del Ministerio de Salud Pública, informó que los fallecidos y más de 500 heridos habían sido trasladados a hospitales en las provincias de Balkh y Samangan. Añadió que los equipos de rescate se encontraban en el lugar y que las cifras estaban en constante cambio.
En la vecina provincia de Badakhshan, el terremoto destruyó parcial o totalmente 800 viviendas en una aldea del distrito de Shahr-e-Bozorg, según informó Ihsanullah Kamgar, portavoz de la jefatura de policía provincial. Sin embargo, debido a la falta de acceso a internet en la remota zona, aún no se dispone de cifras exactas de víctimas, añadió.
Yousaf Hammad, portavoz de la agencia de gestión de desastres de Afganistán, dijo que la mayoría de los heridos sufrieron heridas leves y fueron dados de alta tras recibir tratamiento.