La vivienda es un asunto sumamente personal. Los hogares son donde nos refugiamos del mundo exterior, nos expresamos, construimos relaciones y familias. Comprar o alquilar una casa es proyectar tus aspiraciones y sueños sobre ladrillos y cemento. ¿Nos imaginamos sentados al sol en ese patio? También puede ser un proceso profundamente frustrante: ¿podemos permitirnos esa casa? Para cada vez más personas, la respuesta es no.
Con una experiencia tan individual, es fácil pensar que el aumento de los costes es un problema exclusivo de tu comunidad, ciudad o país. Sin embargo, los precios de la vivienda y los alquileres inasequibles son un problema que afecta a todo el continente. Según el Parlamento Europeo, entre 2015 y 2023, en términos absolutos, los precios de la vivienda en la UE aumentaron algo menos del 50 % de media. Entre 2010 y 2022, los alquileres aumentaron un 18 %.
Como editor, quería conocer algunas de las historias detrás de estas estadísticas y, como persona que vive en una ciudad muy cara (¡saludos desde Londres!), escuchar algunas soluciones. Encargué a varios expertos en vivienda que contribuyeran a una serie, La crisis de la vivienda en Europa , que describe la situación en algunas de las ciudades más caras de Europa.
Agustín Cocola-Gant escribe sobre cómo los cambios en las políticas tras la crisis financiera de 2008 incentivaron a los extranjeros adinerados a comprar segundas residencias o alquileres a corto plazo en Lisboa, lo que expulsó a los locales de la ciudad. Ahora, algunas familias portuguesas alquilan habitaciones, no pisos.
En un cambio de roles, son los recién llegados quienes lo pasan peor en Ámsterdam, según Amber Howard. Los residentes mayores y de larga duración viven en viviendas sociales seguras y asequibles, mientras que los jóvenes y los recién llegados, a menudo con ingresos más bajos, se ven obligados a vivir en el costoso e inseguro sector de la vivienda privada. Si bien el parque de viviendas sociales ha disminuido con el tiempo, el parque privado ha aumentado a medida que los políticos buscan animar a los residentes más adinerados a mudarse a la ciudad.
En Budapest ocurre algo similar, afirma Csaba Jelinek. Tras el fin de la Guerra Fría, se liquidaron las viviendas sociales y se promovió la propiedad privada como un rechazo a los valores socialistas. En la práctica, esto ha significado que los húngaros mayores invierten en vivienda, lo que aumenta los precios y los alquileres para las generaciones más jóvenes.
Viena es una ciudad que no enfrenta una crisis de asequibilidad. Como escribe Justin Kadi, desde la década de 1920, la ciudad ha contado con un parque estable de viviendas sociales para inquilinos de todos los niveles. Al igual que en Ámsterdam, los recién llegados alquilan viviendas privadas, pero la vivienda social ha tenido un efecto moderador en los alquileres.