La vivienda es un asunto sumamente personal. El hogar es nuestro refugio del mundo exterior, donde nos expresamos, construimos relaciones y familias. Comprar o alquilar una casa es plasmar nuestras aspiraciones y sueños en ladrillos y cemento: ¿nos imaginamos sentados al sol en ese patio? También puede ser un proceso muy frustrante: ¿podemos permitirnos esa casa? Para cada vez más personas, la respuesta es no.
Al experimentarlo a nivel individual, es fácil pensar que el aumento de los precios es un problema propio de tu comunidad, ciudad o país. Sin embargo, el elevado coste de la vivienda y los alquileres es un problema que afecta a todo el continente. Según el Parlamento Europeo, entre 2015 y 2023, en términos absolutos, el precio de la vivienda en la UE aumentó de media casi un 50 % . Entre 2010 y 2022, los alquileres subieron un 18 %.
Como editora, quería conocer las historias que se esconden tras estas estadísticas y, como residente de una ciudad muy cara (¡saludos desde Londres!), escuchar algunas soluciones. Para ello, encargué a varios expertos en vivienda que colaboraran en una serie titulada « La crisis de la vivienda en Europa» , donde describen la situación en algunas de las ciudades más caras de Europa.
Agustín Cocola-Gant escribe sobre cómo los cambios en las políticas tras la crisis financiera de 2008 incentivaron a extranjeros adinerados a comprar segundas residencias o alquileres a corto plazo en Lisboa, lo que provocó que los lisboetas no pudieran permitirse vivir en la ciudad. Ahora, algunas familias portuguesas alquilan habitaciones, no pisos.
En una inversión de roles, son los recién llegados quienes lo tienen más difícil en Ámsterdam, según Amber Howard. Los residentes de mayor edad y con larga trayectoria viven en viviendas sociales seguras y asequibles, mientras que los jóvenes y los recién llegados, a menudo con menores ingresos, se ven relegados al costoso e inseguro sector de la vivienda privada. Si bien el número de viviendas sociales ha disminuido con el tiempo, el de viviendas privadas ha aumentado, ya que los políticos buscaron incentivar a los residentes más adinerados a mudarse a la ciudad.
En Budapest ocurre algo similar, afirma Csaba Jelinek. Tras el fin de la Guerra Fría, se privatizaron las viviendas sociales y se defendió la propiedad privada como rechazo a los valores socialistas. En la práctica, esto ha significado que los húngaros mayores inviertan en vivienda, lo que ha provocado un aumento de los precios y los alquileres para las generaciones más jóvenes.
Viena es una ciudad que no sufre una crisis de asequibilidad de la vivienda. Como escribe Justin Kadi, desde la década de 1920 la ciudad ha contado con un parque estable de viviendas sociales para inquilinos de todos los niveles de ingresos. Al igual que en Ámsterdam, los recién llegados alquilan viviendas privadas, pero la vivienda social ha tenido un efecto moderador en los precios de los alquileres.