Heathrow es uno de los varios aeropuertos europeos afectados por un ciberataque que afectó al sistema electrónico de facturación y equipaje.
El aeropuerto dijo que varios vuelos se retrasaron el sábado debido a que un «problema técnico» afectó el software proporcionado a varias aerolíneas.
El aeropuerto de Bruselas informó que un ciberataque ocurrido el viernes por la noche provocó que los pasajeros fueran registrados y embarcados manualmente, mientras que el aeropuerto de Brandeburgo en Berlín también informó tiempos de espera más largos debido al problema.
RTX, propietario del proveedor de software Collins Aerospace, dijo que estaba «al tanto de una interrupción relacionada con el ciberespacio» en su sistema en «aeropuertos seleccionados» y que estaba trabajando para resolver el problema lo más rápido posible.
¿Cuáles son mis derechos si mi vuelo se cancela o se retrasa?
La compañía agregó: «El impacto se limita al check-in electrónico de los clientes y al depósito de equipaje y puede mitigarse con operaciones de check-in manual».
Dijo que su software Muse, que permite a diferentes aerolíneas utilizar los mismos mostradores de facturación y puertas de embarque en un aeropuerto, en lugar de requerir los suyos propios, se había visto afectado.
La BBC entiende que British Airways está operando con normalidad utilizando un sistema de respaldo, pero que la mayoría de las otras aerolíneas que operan desde Heathrow se han visto afectadas.
Un portavoz del Centro Nacional de Seguridad Cibernética afirmó: «Estamos trabajando con Collins Aerospace y los aeropuertos del Reino Unido afectados, junto con el Departamento de Transporte y colegas de las fuerzas del orden, para comprender plenamente el impacto de un incidente».
Cientos de vuelos se han retrasado en los aeropuertos durante todo el sábado, según el rastreador de vuelos FlightAware.
El aeropuerto de Dublín dijo que él y el aeropuerto de Cork habían experimentado un «impacto menor» por el ciberataque, y algunas aerolíneas implementaron procesos de facturación manual.
Lucy Spencer dijo que había estado haciendo cola para registrarse en un vuelo de Malaysia Airlines durante más de dos horas y que el personal estaba etiquetando manualmente el equipaje y registrando a los pasajeros por teléfono.
«Nos dijeron que usáramos las tarjetas de embarque en nuestro teléfono, pero cuando llegamos a las puertas no funcionaban; ahora nos han enviado de vuelta a la puerta de facturación», dijo a la BBC desde la Terminal 4 de Heathrow, añadiendo que podía ver a cientos de personas haciendo cola.
Otra pasajera, Monazza Aslam, dijo que había estado sentada en la pista durante más de una hora «sin idea de cuándo volaríamos» y que ya había perdido su siguiente conexión en Doha.
«He estado en Heathrow con mis padres mayores desde las 5:00», dijo, y agregó: «Tenemos hambre y estamos cansados».
Reuters Una imagen de una zona de facturación en el aeropuerto de Heathrow el sábado por la mañana, llena de filas de personas haciendo cola.Reuters
Los viajeros en Heathrow informan de retrasos de varias horas y largas colas en el check-in.
Johnny Lal, que debía volar a Bombay para el funeral de su suegra el sábado, dijo que él y su madre perderán su vuelo.
Le contó a la BBC que su madre «no puede dar un paso sin su scooter de movilidad», pero que el personal de Heathrow no había podido proporcionarle uno. «No paran de decirnos que los sistemas no funcionan».
Luke Agger-Joynes dijo que, si bien las colas en la Terminal 3 eran «mucho más grandes de lo normal», la aerolínea para su vuelo a EE.UU. y el aeropuerto «parecen estar preparados y las colas se mueven mucho más rápido de lo que temía».
Agregó: «También están anunciando vuelos específicos y seleccionando a personas de la cola para asegurarse de que no pierdan sus vuelos».
Heathrow dijo que había personal adicional disponible en las áreas de facturación para ayudar a minimizar las interrupciones.
Recomendamos a los pasajeros que consulten el estado de su vuelo con su aerolínea antes de viajar al aeropuerto y que no lleguen con más de tres horas de antelación en el caso de un vuelo de larga distancia o dos horas en el caso de un vuelo nacional.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, dijo que estaba al tanto del incidente y que estaba «recibiendo actualizaciones periódicas y monitoreando la situación».
Reuters Se vieron largas colas y grandes multitudes extendiéndose por la terminal del aeropuerto de Bruselas el sábado por la mañana.Reuters
El sábado por la mañana se vieron largas colas y grandes multitudes en el aeropuerto de Bruselas.
EasyJet y Ryanair, que no operan desde Heathrow pero están entre las aerolíneas más grandes de Europa, dijeron que estaban operando con normalidad.
El Aeropuerto de Bruselas informó que habría un gran impacto en el programa de vuelos, incluyendo cancelaciones y retrasos. El sábado por la mañana se observaron largas colas y grandes aglomeraciones en el aeropuerto.
En un incidente separado, la terminal 2 del Aeropuerto de Dublín reabrió sus puertas tras una alerta de seguridad.
El equipaje sospechoso fue detectado el sábado en la Gardaí (policía irlandesa), que evacuó la terminal como «medida de precaución».
La policía dijo que desde entonces el artículo se considera seguro y que las operaciones continuarán normalmente, pero se esperan algunas interrupciones menores.
Eurocontrol, la organización europea de seguridad aérea, dijo que se había pedido a los operadores aéreos que cancelaran la mitad de sus vuelos programados hacia y desde el aeropuerto entre las 04:00 GMT del sábado y las 02:00 del lunes debido a la interrupción.
El periodista de viajes Simon Calder dijo que «cualquier interrupción es potencialmente grave» en Heathrow, dado que es el aeropuerto más transitado de Europa, y que «el control de salidas es un negocio realmente complejo».
Le dijo a la BBC: «Estas cosas están todas interconectadas, por lo que hay un pequeño problema en Bruselas, en Berlín… la gente empieza a perder conexiones, los aviones, los pasajeros y los pilotos no están donde deberían estar, y las cosas pueden empeorar mucho antes de mejorar».
Fue recién en julio pasado que una falla informática global debido a una actualización de software defectuosa de la empresa de ciberseguridad Crowdstrike causó interrupciones en la aviación , paralizando vuelos en todo Estados Unidos.
Los analistas dijeron en ese momento que el incidente puso de relieve cómo la industria podría ser vulnerable a problemas con los sistemas digitales.
Aunque circulan acusaciones infundadas de que este ciberataque fue llevado a cabo por piratas informáticos patrocinados por el Kremlin, todos los ataques importantes de los últimos años han sido llevados a cabo por bandas criminales más interesadas en extraer dinero de sus víctimas.
Las bandas de extorsión han ganado cientos de millones de dólares al año robando datos o utilizando ransomware para causar caos y extraer rescates en bitcoins de sus víctimas.
Es demasiado pronto para saber quién está detrás de este ataque. Algunos expertos en ciberseguridad han sugerido que podría tratarse de un ataque de ransomware, pero cabe destacar que estos también pueden ser perpetrados por actores estatales.
Collins Aerospace aún no ha hecho comentarios públicos sobre la naturaleza o el origen del ataque.
Muchas bandas de piratas informáticos tienen su sede en Rusia o en otros antiguos países soviéticos, algunos de los cuales se cree que tienen vínculos con el Estado ruso.
Pero ha habido muchos arrestos en otros lugares, mientras que adolescentes británicos y estadounidenses están acusados de llevar a cabo algunos grandes ataques cibernéticos recientes contra casinos de Las Vegas, M&S, Co-op y Transport for London.
El diputado demócrata liberal Calum Miller dijo que el gobierno debe hacer una declaración sobre si cree que el Kremlin es el culpable.
Se refirió a los aviones de guerra rusos que ingresaron al espacio aéreo estonio el viernes y agregó que «el gobierno necesita establecer urgentemente si Vladimir Putin está atacando ahora nuestros sistemas cibernéticos».