Los trenes se detuvieron después de que una imagen generada por inteligencia artificial que parecía mostrar daños importantes en un puente apareció en las redes sociales después de un terremoto.
El temblor, que se produjo el miércoles por la noche , se sintió en Lancashire y el sur del Distrito de los Lagos.
Network Rail dijo que tuvo conocimiento de la imagen que parecía mostrar daños importantes en el puente Carlisle en Lancaster a las 00:30 GMT y detuvo los servicios ferroviarios a través del puente mientras se realizaban inspecciones de seguridad.
Un periodista de la BBC pasó la imagen por un chatbot de inteligencia artificial que identificó puntos clave que podrían haber sido manipulados.
Network Rail. Una foto muestra los daños en un puente. Una sección de las barreras que recorren la parte superior del puente parece haberse derrumbado y se puede ver un montón de escombros debajo. Se puede ver un gran agujero frente al puente.Ferrocarril de red
Network Rail dijo que se le informó que la imagen estaba en las redes sociales.
Network Rail dijo que la línea ferroviaria fue reabierta por completo alrededor de las 02:00 GMT y ha instado a la gente a «pensar en el grave impacto que podría tener» antes de crear o compartir imágenes falsas.
«La perturbación causada por la creación y difusión de imágenes y vídeos engañosos como este genera un retraso completamente innecesario para los pasajeros y un coste para el contribuyente», dijo un portavoz.
«Esto aumenta la gran carga de trabajo de nuestros equipos de primera línea, que trabajan extremadamente duro para mantener el buen funcionamiento del ferrocarril», dijo el portavoz.
«La seguridad de los pasajeros y del personal ferroviario es nuestra prioridad número uno y siempre tomaremos en serio cualquier preocupación en materia de seguridad».
La Policía de Transporte británica dijo que estaba «al tanto» de la situación, pero que no había ninguna investigación en curso sobre el incidente.
Network Rail dijo que 32 servicios, incluidos trenes de pasajeros y de carga, se retrasaron debido a una falsa alarma.
Un portavoz del proveedor ferroviario dijo que una combinación de trenes de pasajeros y de carga se habrían visto afectados.
Dijeron que algunos de ellos se habrían detenido directamente o habrían reducido la velocidad mientras se revisaban las líneas, pero muchos de los trenes se retrasaron porque los servicios anteriores todavía estaban en su camino.
El portavoz dijo que muchos de ellos habrían sido locales, pero debido a la longitud de la línea principal de la Costa Oeste, algunos trenes sufrieron retrasos tan al norte como Escocia.
Una foto que muestra que el puente no está dañado.
Un reportero de la BBC North West visitó el puente hoy y confirmó que no tenía daños.
El experto en ferrocarriles Tony Miles dijo que, debido al momento del incidente, muy pocos pasajeros se habrán visto afectados por el engaño, ya que los servicios que pasaban en ese momento eran principalmente trenes de carga y trenes nocturnos.
«Generalmente van despacio para no molestar a los pasajeros que intentan dormir; esto significa que tienen un poco de margen para ir más rápido y recuperar tiempo si encuentran algún retraso», dijo.
«Se debe más bien al hecho de que Network Rail tuvo que movilizar un equipo para ir a revisar el puente, lo que podría afectar su trabajo durante días».
Instó a la gente a tener en cuenta el efecto que este tipo de engaños podrían tener en personas reales.
«Si efectivamente retrasaron un tren, podría haber afectado a alguien que tenía que acudir a una cita médica, un vuelo o un funeral.
Puede parecer un juego, pero cualquiera que esté pensando en hacerlo debería considerar el impacto que tendrá en la gente real.