Al escuchar el tono y el lenguaje del Primer Ministro esta mañana, la gravedad de este momento era claramente evidente.
Sir Keir Starmer no es de los que hablan en público. Suele elegir sus palabras con cuidado y evitar la exageración o la hipérbole.
Eso es exactamente lo que hizo hoy, pero con un trasfondo claro: los acontecimientos de las últimas 48 horas habían cruzado un rubicón. Los prolongados intentos de Downing Street por evitar, siempre que fuera posible, los desacuerdos públicos con la Casa Blanca habían agotado sus recursos.
Para ser claros, no es la primera vez que hay un desacuerdo. Durante la visita de Estado del presidente Trump al Reino Unido el otoño pasado, pregunté a ambos líderes sobre otro tema en el que discreparon abiertamente: la decisión del Reino Unido de reconocer un Estado palestino.
Pero el plan del presidente Trump de imponer aranceles (sanciones económicas) a los aliados europeos que no estén dispuestos a aceptar su plan de apoderarse de Groenlandia es claramente una categoría diferente de desacuerdo: uno que el primer ministro intentó fundamentar en lo que él veía como los principios inviolables que el Reino Unido ha considerado durante mucho tiempo como sacrosantos: respetar los derechos soberanos de otros países a determinar su propio futuro.
El Primer Ministro, muy consciente de la magnitud de este momento, trató de moderar el modo en que pretende reaccionar y el modo en que espera que reaccionen los demás.
Dijo repetidamente que no veía ningún valor en una «guerra comercial» y, si bien no las descarta, claramente no está interesado en los aranceles de represalia, según los cuales el Reino Unido cobraría a los exportadores estadounidenses a Gran Bretaña impuestos más altos.
Otros países, especialmente Francia, han sido más agresivos en su lenguaje, sugiriendo que era necesaria una represalia.
Esta no es una opinión uniforme en toda la Unión Europea, pero abre la posibilidad, al menos, de que el Reino Unido y la UE terminen en posiciones diferentes al respecto.
Sir Keir vuelve a apoyar su estrategia de evitar provocar a Washington: dijo que quería «una discusión tranquila» que involucrara «alianzas maduras», pero que los aliados cercanos podrían estar en desacuerdo y que «ser pragmático no significa ser pasivo».
La gran pregunta ahora es qué pasará después.
El primer ministro no tenía previsto asistir al Foro Económico Mundial de líderes empresariales y políticos que se celebra esta semana en Davos, Suiza.
¿Pero adivinen quién estará allí el miércoles? Sí, el presidente Trump. Los líderes de la UE también se reunirán en Bruselas el jueves.
La postura actual del número 10 es que Sir Keir decida ir a los Alpes suizos, aunque poco probable, pero es una opción. ¿Cambiaría la dinámica una delegación de líderes europeos que viera al presidente Trump cara a cara?
Whitehall debe prepararse para la posibilidad de que la respuesta sea no y que la administración Trump sea totalmente seria en cuanto a mantener su estrategia pase lo que pase.
Vamos a ver.
Palabras como «sin precedentes» y «asombroso» aparecen con previsible frecuencia cuando Trump está en la Casa Blanca.
Pero esas palabras no son menos precisas, mientras el Reino Unido y Europa intentan decidir qué hacer a continuación.