LONDRES (Reuters) – Un solicitante de asilo etíope, cuyo arresto en julio desató airadas protestas frente al hotel cerca de Londres donde él y otros inmigrantes estaban alojados, fue encarcelado el martes durante 12 meses por agredir sexualmente a una adolescente y a otra mujer.
Las protestas frente al Hotel Bell en Epping, a unos 30 kilómetros al norte de la capital británica, se convirtieron en la antesala de una serie de manifestaciones en todo el país en medio de las crecientes tensiones por la inmigración.
Hadush Gerberslasie Kebatu fue condenado en el Tribunal de Magistrados de Chelmsford a principios de este mes por agredir sexualmente a una niña de 14 años y a una mujer, intentar agredir sexualmente a la niña, incitarla a participar en actividades sexuales y un cargo de acoso.
Kebatu había reconocido que era consciente del malestar que sus delitos habían causado y que otros solicitantes de asilo respetuosos de la ley se habían visto afectados por ellos, ya que provocaron una respuesta del público no solo en Epping sino en todo el país, le dijo el juez Christopher Williams.
“Esto provocó manifestaciones masivas y el temor de que los niños en el Reino Unido no estén seguros”, dijo el juez.
La inmigración se ha convertido en el tema político dominante en Gran Bretaña, eclipsando las preocupaciones por una economía tambaleante, mientras el país enfrenta un número récord de solicitudes de asilo y llegadas de inmigrantes en pequeñas embarcaciones a través del Canal.
Kebatu, que había llegado a Gran Bretaña en una pequeña embarcación y se había mudado al Hotel Bell sólo una semana antes del incidente, había negado todas las acusaciones y afirmado que “no era un animal salvaje”.
Poco más de 32.000 migrantes se alojan en hoteles en todo el país, según cifras hasta finales de junio. El gobierno planea erradicar esta práctica antes de las próximas elecciones, previstas para 2029.