La historia de origen de ay She She es tan neoyorquina que podría haber sido sacada de un episodio con mayor diversidad racial de Girls, de Lena Dunham . Trata sobre un destartalado bloque de apartamentos de ocho pisos en el Lower East Side de Manhattan, una fiesta en la azotea que se convirtió en un concurso de canto y un concierto debut en el bar más cool de Brooklyn. Por eso, resulta un poco decepcionante descubrir que solo una integrante del trío sigue viviendo en la Gran Manzana.
“Soy la última que queda en pie”, confirma Sabrina Cunningham en una entrevista por Zoom desde su casa en Brooklyn. Le sigue Nya Gazelle Brown, quien completó la reciente gira europea de la banda, incluyendo un concierto con entradas agotadas en el Roundhouse del norte de Londres, con capacidad para 3000 personas, estando embarazada de siete meses. “Me mudé a Maryland por la COVID”, dice Brown. “Necesitaba desconectar y quería estar con mi familia”. La última en llegar es Piya Malik, nacida en Londres y residente en Los Ángeles. “Somos muy nómadas”, dice.
Fue en Los Ángeles donde la banda grabó su próximo tercer álbum, Cut & Rewind, que perfecciona su mezcla única de disco psicodélico de los 70, post-punk de los 80 y armonías hipnóticas a tres voces. Si bien sus influencias (citan a Minnie Riperton, Liquid Liquid, ESG y las Lijadu Sisters como inspiración para el nuevo álbum) y las técnicas de grabación de la vieja escuela (todo se graba minuciosamente junto con la banda de acompañamiento Orgone) sugieren una fantasía retro, sus temas líricos están firmemente arraigados en el presente. “No estamos cantando historias del viejo mundo”, dice Malik, por mucho el más hablador del trío. De hecho, las sesiones de grabación para Cut & Rewind, que se creó en los intervalos entre giras, fueron a menudo un medio de purga colectiva: “Somos todos juntos en la sala, alimentándonos de la energía de los demás, intercambiando ideas, melodías, sonidos y política”, continúa Malik. “Aportando humor a las historias más sórdidas y oscuras de internet”.
En la brillante Norma, extraída del aclamado segundo álbum de 2023, Silver, se oponen a la revocación del fallo Roe v. Wade en 2022. La nueva canción, She Who Dares, arranca imaginando una distopía no muy lejana al estilo de El cuento de la criada, en la que “seiscientas mil mujeres” serán encarceladas por “hablar fuera de lugar”, entre otros “delitos”. El dolor se expresa con un funk y R&B clásicos, y en el estribillo la canción se transforma en un himno “sobre el verdadero empoderamiento de otras mujeres”, dice Cunningham. “Es como si quienes se preocupan estuvieran en todas partes si los buscas”.
Disco Life, por su parte, convierte la Noche de Demolición Disco de 1979 —un montaje publicitario que se convirtió en un disturbio en el estadio Comiskey Park de Chicago, donde se quemaron discos de artistas predominantemente negros y queer— en una celebración del género homónimo. (Tal es su amor por la música disco que su nombre es un juego de palabras con el sencillo de Chic, C’est Chic, mientras que un mensaje sorpresa de Nile Rodgers durante una aparición en un programa matutino de CBS el año pasado hizo llorar a la banda).
Dispuestas a no ser definidas puramente como una banda de “problemas” —”No puedes pensar y detenerte en [el estado del mundo] las 24 horas del día, los 7 días de la semana”, dice Brown—, también son conscientes de que la mera existencia de Say She She deja huella. “Ser quienes somos es político”, dice Malik, quien dejó un trabajo con la exco-líder del Partido Verde Caroline Lucas para mudarse a Nueva York en 2013 porque no podía enfrentarse a otro gobierno conservador. “Somos mujeres de diversos orígenes y las mujeres siempre han sido políticas porque nunca ha habido un momento en el que ser mujer o una femme no haya sido polémico. Pero, pase lo que pase, tenemos que esforzarnos para recordarle a la gente la belleza de este mundo también. La música es medicina y queremos contribuir al botiquín”.