Los equipos de rescate en Java Oriental, Indonesia, se apresuran a encontrar a decenas de personas que aún se cree que están atrapadas entre los escombros de un edificio escolar que se derrumbó el lunes.
Al menos cuatro estudiantes murieron y unos 100 resultaron heridos, algunos de gravedad, después de que el internado islámico de dos pisos Al-Khoziny, en la ciudad de Sidoarjo, se derrumbara.
Cientos de estudiantes, la mayoría de ellos adolescentes, se habían reunido para orar en el edificio cuando éste cedió.
Las autoridades dijeron el miércoles que aún se podían escuchar llantos y gritos debajo de los escombros, mientras que los familiares ansiosos que habían acampado en la escuela durante la noche esperaban noticias de sus seres queridos.
Getty Images. Tres personas con cascos amarillos y uniformes rojos yacían boca abajo bajo los escombros. La palabra «FUEGO Y RESCATE» está impresa en blanco en la espalda de una de ellas. En primer plano, la cabeza de otra persona con casco amarillo.Imágenes Getty
Las operaciones de rescate son precarias mientras las autoridades advierten de un mayor colapso.
Mohammad Syafii, jefe de la agencia de búsqueda y rescate Basarnas, dijo a los periodistas que había «confusión» con respecto al número de personas atrapadas en el edificio, pero agregó que su «enfoque ahora está sólo en la operación de rescate».
De los dos estudiantes rescatados de los escombros el miércoles, uno había muerto y el otro estaba recibiendo tratamiento, dijo Syafii.
Trece personas han sido liberadas de los escombros desde que comenzaron los esfuerzos de rescate el lunes, según las autoridades, pero dos murieron en el hospital el martes.
Se estaban añadiendo dos pisos extras al edificio, pero no podían soportar el peso de la construcción sobre sus cimientos inestables, dijo la agencia de mitigación de desastres.
El regente de la ciudad de Sidoarjo dice que la administración de la escuela no había obtenido permisos para agregar más pisos al edificio.
Anteriormente, los rescatistas dijeron que una víctima atrapada pudo acudir directamente a ellos y que estaban construyendo un túnel debajo del edificio para llegar hasta él.
Sin embargo, la situación sigue siendo precaria para los supervivientes atrapados entre los escombros, y las autoridades advierten de nuevos derrumbes. Un terremoto ocurrido en alta mar durante la noche detuvo brevemente las labores de rescate, según informó la agencia de noticias AFP.
Mudji Irmawan, un experto en ingeniería civil del Instituto de Tecnología Sepuluh Nopember que participa en la evaluación de la estructura derrumbada, dijo a BBC Indonesia que los rescatistas deben tener cuidado al retirar los restos en medio de temores de desestabilizar los escombros y causar más derrumbes.
El Sr. Syafii, jefe de búsqueda y rescate, señaló además que si bien los rescatistas ayudan a levantar las losas de hormigón y abrir el acceso, «mover las losas también puede poner en peligro las vidas de los sobrevivientes que aún están atrapados bajo los escombros».
«Al excavar, existe el riesgo de pequeños deslizamientos de tierra en ambos lados», dijo el Sr. Syafii. «Con la construcción actual, con estos escombros, incluso una sola vibración puede causar otros impactos».
Mapa de ubicación de la escuela Al Khoziny
Los rescatistas tienen que pasar por alcantarillas subterráneas para llegar a los supervivientes y sólo tienen unos 60 cm de acceso, añadió.
Los rescatistas están corriendo contra el tiempo para llegar a los sobrevivientes durante las primeras 72 horas del desastre, cuando las posibilidades de supervivencia son mayores.
«Es posible que podamos detectar vida dentro de este período dorado, lo que nos permitiría rescatar a las víctimas», dijo Syafii, aunque agregó que con líquidos y vitaminas, las personas podrían vivir más tiempo.
Un sobreviviente, Muhammad Rijalul Qoib, de 13 años, describió los momentos previos al colapso del edificio.
«Muchas, quizás cientos de personas, estaban a punto de rezar», recordó. «En ese momento, oí el sonido de rocas cayendo. El ruido continuó y se hizo cada vez más fuerte».
Rijalul corrió inmediatamente hacia afuera, pero fue golpeado por escombros que cayeron del techo.
«Quería salir corriendo [de la sala de oración] y entonces el techo me golpeó la cara», dijo al medio de comunicación local Detik.
Logró sobrevivir saliendo de los escombros, con la ayuda de alguien que le indicó una ruta de escape.
Las niñas de la escuela estaban rezando en otra parte del edificio y también lograron escapar, según los informes.
Muchos niños tuvieron menos suerte. El primero en confirmarse la muerte fue Maulana Alvan Ibrahimavic, quien se había graduado recientemente de la escuela primaria y se había matriculado en Al-Khoziny hacía unos cuatro meses.
La policía escoltó su cuerpo hasta la funeraria el lunes por la noche, dijo a los medios locales el jefe de policía del distrito de Blega, la ciudad natal del estudiante.