El racismo efímero de los últimos días, ese del tipo «ahora lo ves, ahora no», del tipo «¿fue o no fue?», no es nada nuevo, pero resulta profundamente desalentador y corrosivo ( Nigel Farage defiende la queja de un diputado sobre los anuncios de televisión, calificándolos de «feos» pero no de «deliberadamente» racistas, 27 de octubre ). Reduce el racismo a un prejuicio que se manifiesta, involuntariamente, a través de palabras torpes.
Se dieron excusas similares después de que Frank Hester dijera que Diane Abbott «te hace querer odiar a todas las mujeres negras» y que «deberían fusilarla» , y después de que Robert Jenrick se quejara de no haber visto «otra cara blanca» durante su recorrido por parte de Birmingham. Ambos afirmaron que sus comentarios no tenían nada que ver con el color de la piel.
La triste realidad es que el racismo no es exclusivo de nazis autoproclamados que defienden la supremacía blanca con premeditación. El racismo está generalizado e influye en todos. La mayoría de las personas blancas, incluyéndome, hemos dicho cosas racistas con distintos grados de intencionalidad. Negarlo solo lo perpetúa, y como señaló hace mucho tiempo el activista estadounidense por los derechos civiles James Baldwin, en lo que respecta al racismo, «es la inocencia la que constituye el delito».
Es posible interpretar de forma generosa las declaraciones de la diputada de Reform UK, Sarah Pochin, sobre los anuncios repletos de personas negras y asiáticas. En vista de la pregunta que se le formuló sobre la demografía, podría decir que su objeción no radicaba en la presencia de personas negras y morenas en sí, sino en que su frecuencia en la publicidad no se corresponde con la de la población del Reino Unido.
Pero ¿por qué dice que esto la «enloquece»? ¿Por qué le da tanta importancia a que la proporción de rostros negros y asiáticos en los anuncios no supere la proporción en la población? ¿Se trata de una obsesión por la precisión matemática, o hay algo más? Todavía tiene mucho que explicar.
Que provenga de un liberal de renombre fue doblemente impactante, pero que ahora provenga de una fuente previsible no es menos preocupante. Para las personas negras y asiáticas, es prueba de que la inclusión siempre es contingente, siempre está en disputa; siempre es un tema que puede marchitarse repentinamente y transformarse en complacencia, ya sea ante la más mínima insinuación, una ceja alzada o el grito de un comentario racista.