El público confía en declaraciones mesuradas y cuidadosas que se basan en una investigación científica sólida a la hora de decidir qué medicamentos o vacunas deben tomar ellos o sus hijos.
Cuando el presidente estadounidense Donald Trump afirmó el lunes en la Oficina Oval que tomar Tylenol, conocido como paracetamol en otros lugares, “no sirve de nada” y que las mujeres embarazadas deberían “luchar como el demonio” para tomarlo solo en casos de fiebre extrema, emitió conjeturas, opiniones personales y presentimientos.
Sobre el paracetamol hay investigaciones recientes -una revisión de estudios- que sugieren una asociación entre el uso de paracetamol en el embarazo y el autismo en niños, pero no hay un vínculo causal, es decir, no hay evidencia sólida que sugiera un riesgo .
Otros investigadores no encontraron ninguna conexión, pero el presidente Trump fue mucho más allá en sus comentarios, instando a las mujeres a no tomar el medicamento durante el embarazo a menos que no pudieran “aguantarlo”.
Las autoridades sanitarias del Reino Unido han subrayado que el paracetamol sigue siendo el analgésico más seguro disponible para las mujeres embarazadas, pero que debe utilizarse en la dosis más baja y durante el menor tiempo posible.
Normalmente no se recomienda la aspirina ni el ibuprofeno porque estos medicamentos pueden afectar la circulación del bebé.
La fiebre no tratada durante el embarazo también puede ser potencialmente dañina.
El secretario de Salud del Reino Unido, Wes Streeting, dijo: “Francamente, confío más en los médicos que en el presidente Trump en este aspecto”.
Mel Merritt, jefe de políticas y campañas de la Sociedad Nacional del Autismo, dijo: “Esto es peligroso, es anticientífico y es irresponsable.
El presidente Donald Trump está difundiendo los peores mitos de las últimas décadas. Esta peligrosa pseudociencia pone en riesgo a las mujeres embarazadas y a los niños y devalúa a las personas autistas.
“Seamos claros: los analgésicos no causan autismo y las vacunas no causan autismo”.
Pero fue en el tema de las vacunas donde el presidente hizo quizás sus comentarios más alarmantes sin recurrir a la ciencia ni a las estadísticas.
Dijo que a los bebés frágiles se les estaba bombeando líquido como si fueran “caballos” y que las vacunas combinadas eran dañinas.
Señaló que la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) debería administrarse en dosis únicas en lugar de una inyección combinada, y que había escuchado muchas cosas malas sobre ella a lo largo de los años.
Esto tiene ecos de las afirmaciones totalmente desacreditadas de Andrew Wakefield, el médico británico que fue eliminado del registro médico del Reino Unido por su investigación poco ética y sus afirmaciones desacreditadas que vinculaban la vacuna MMR con el autismo.
Los comentarios del presidente Trump sobre las vacunas serán rotundamente rechazados y condenados por los responsables políticos del Reino Unido, pero no pueden ignorarse. Esto se debe a que corren el riesgo de socavar aún más la confianza en la inmunización, uno de los grandes éxitos sanitarios del siglo pasado.
Si los padres se abstienen de vacunar a sus hijos como resultado de sus afirmaciones infundadas, se corre el riesgo de que reaparezcan enfermedades como el sarampión, la tos ferina y la polio, que ya están empezando a reaparecer de forma preocupante.
Las vacunas combinadas son la base de la inmunización infantil. Evitan que los niños tengan que acudir a decenas de visitas para recibir la inyección.
El presidente Trump sugirió que las vacunas deberían administrarse en dosis únicas, pero esto significa que los niños quedarían desprotegidos durante largos períodos mientras esperan la siguiente dosis.
La política sanitaria merece hechos concretos.
Lo que vimos anoche en la Casa Blanca fueron comentarios y el potencial de una enorme confusión.