La financiación al gobierno de Estados Unidos se ha cortado después de que el Partido Republicano del presidente Donald Trump no logró llegar a un acuerdo con los demócratas de la oposición sobre la forma de avanzar en un proyecto de ley de gastos.
Esto significa que algunos servicios del gobierno de Estados Unidos (pero no todos) estarán suspendidos temporalmente.
Si bien las confrontaciones presupuestarias son comunes en la política estadounidense, esta disputa por el gasto es especialmente tensa porque Trump ha dedicado los últimos nueve meses a recortar drásticamente el tamaño del gobierno nacional. Ha sugerido que el estancamiento actual podría brindarle la oportunidad de profundizar en este tema.
¿Por qué ha cerrado el gobierno de Estados Unidos?
Esto ha sucedido porque los republicanos y los demócratas no pudieron unirse y aprobar un proyecto de ley para financiar los servicios gubernamentales hasta octubre y más allá.
Los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso, pero en el Senado -o cámara alta- les faltan los 60 votos que necesitan para aprobar un proyecto de ley de gastos.
Los demócratas de la oposición tienen, por tanto, cierta influencia.
Ambos lados han estado en un amargo enfrentamiento sobre el gasto en salud, y los demócratas se han negado a respaldar un proyecto de ley republicano que, según ellos, dificultará que los estadounidenses puedan costear la atención médica.
Piden una extensión de los créditos fiscales —que están a punto de expirar— que abaratan el seguro médico para millones de estadounidenses, y la revocación de los recortes a Medicaid implementados por Trump. Los demócratas también se oponen a los recortes del gasto en las agencias gubernamentales de salud.
Anteriormente se aprobó un proyecto de ley provisional en la Cámara de Representantes, o cámara baja, pero aún debe ser aprobado por el Senado.
Y así, a las 00:01 EDT del miércoles (04:01 GMT), se hizo oficial: Estados Unidos tuvo su primer cierre en casi siete años.
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¿Cuando terminará el cierre?
Eso es una incógnita. La última vez que esto ocurrió, en 2018, el cierre fue el más largo de la historia: 35 días.
Es fácil entrar en un cierre gubernamental, pero no tan fácil salir de él. En este caso, depende de cuándo, o si, una de las partes llegará a un acuerdo.
Hay dos maneras principales en que esto podría terminar: o los republicanos negocian una extensión de los subsidios de salud que exigen los demócratas, o el cierre se vuelve tan disruptivo que los demócratas dan marcha atrás y aceptan financiar al gobierno, al menos temporalmente, para que las cosas vuelvan a funcionar.
Hasta ahora, la administración Trump no ha estado dispuesta a ofrecer concesiones sustanciales y cree que los demócratas cargarán con la peor parte de la culpa pública porque son ellos los que hacen demandas a cambio de mantener abierto el gobierno.
Mientras tanto, los demócratas creen que su impulso para preservar los subsidios al seguro de salud es popular.
Es más, sus líderes en el Congreso provocaron la ira de los activistas de izquierda por ceder durante la última discusión presupuestaria en marzo. Muchos demócratas ansían una batalla más grande esta vez, y la financiación del gobierno es uno de los pocos ámbitos donde su partido tiene cierta influencia.
¿Cuál es el impacto y qué empleos se ven afectados?
No todo el gobierno cerrará: los trabajadores considerados esenciales continuarán con normalidad, aunque sin paga por el momento.
Se espera que los agentes de protección fronteriza, de aplicación de la ley, del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), los trabajadores de atención médica hospitalaria y de control del tráfico aéreo continúen operando normalmente.
Si bien los cheques de seguridad social y Medicare seguirán enviándose, la verificación de beneficios y la emisión de tarjetas podrían detenerse.
Los empleados públicos considerados no esenciales reciben una licencia temporal sin sueldo. Anteriormente, estos trabajadores recibían su salario retroactivamente.
Esto significa que servicios como el programa de asistencia alimentaria y los centros preescolares financiados con fondos federales e instituciones como los museos Smithsonian probablemente se verán restringidos o cerrados.
Es probable que varias agencias, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH), suspendan temporalmente a muchos trabajadores, lo que afectará las investigaciones y experimentos en curso que ya están en progreso.
Los parques y bosques nacionales permanecieron abiertos durante el último cierre, pero con poco o ningún personal. Esto provocó vandalismo, vertido de basura y saqueo de sitios históricos, según los defensores del parque.
También podría haber retrasos en los viajes. Un representante de Airlines for America advirtió que los sistemas de vuelo podrían verse obligados a reducir su velocidad, lo que reduciría la eficiencia. Las agencias de pasaportes han advertido que la tramitación de los documentos de viaje podría tardar más de lo habitual.
Empleos, viajes, parques nacionales: ¿qué impacto tendrá el cierre?
El correo se seguirá entregando y las oficinas de correos permanecerán abiertas porque el Servicio Postal de Estados Unidos no depende del Congreso para su financiación.
La mayoría de las escuelas estadounidenses reciben financiación estatal; sin embargo, el gobierno federal es responsable de miles de millones de dólares en subvenciones y préstamos estudiantiles, que podrían verse prácticamente paralizados. Dicho esto, dado que las subvenciones se otorgan durante el verano, no se verán prácticamente afectadas durante este cierre, según ha declarado el secretario de Educación.
Los cierres gubernamentales a menudo comienzan lentamente, pero el dolor aumenta de manera constante y tiene un efecto dominó no solo en los trabajadores federales, sino en los estadounidenses comunes.
En general, los analistas esperan que este cierre podría ser más grande que el último en 2018.
Alrededor de 750.000 trabajadores federales (aproximadamente el 40%) tomarán licencia sin goce de sueldo cada día, según una estimación de la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO).
¿Qué tiene de diferente la respuesta de la Casa Blanca esta vez?
Lo que destaca en este enfrentamiento actual es la posición del equipo de Trump.
En el pasado, los cierres prolongados solían considerarse políticamente peligrosos, ya que perjudicaban la vida cotidiana de los votantes y la imagen de los legisladores y del presidente.
Pero esta vez, la administración Trump parece más que dispuesta a cerrar grandes sectores del gobierno estadounidense durante un período prolongado. De hecho, los funcionarios han amenazado con usar el cierre para identificar a los trabajadores «no esenciales» que podrían ser despedidos permanentemente.
«Vamos a despedir a mucha gente», dijo Trump el martes.
18 maneras en que el último cierre fue perjudicial
Además, después de los cierres anteriores, las operaciones gubernamentales volvieron en gran medida a la normalidad, y los niveles de personal y de gasto volvieron en gran medida a los que habían sido antes, una vez que se resolvió el enfrentamiento.
Sin embargo, durante los últimos nueve meses, la administración Trump ha recortado drásticamente el gasto y ha despedido a trabajadores, poniendo a prueba los límites del poder presidencial. Un cierre parcial del gobierno podría permitirle acelerar sus recortes masivos.
Aunque ambas partes se culpan mutuamente por la situación, hicieron esfuerzos desesperados para tratar de evitarla.
El lunes, Trump se reunió con los cuatro líderes del Congreso: los principales demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado, así como sus homólogos republicanos. Sin embargo, hubo pocos avances, y ambas partes parecen haber profundizado sus posiciones.
¿Cuándo fue el último cierre gubernamental?
Los cierres del gobierno de Estados Unidos se han vuelto bastante comunes en los últimos 50 años: hubo tres solo durante el primer mandato de Trump.
La última vez que vimos un cierre fue a fines de 2018, que duró 35 días, el más largo de la historia.
Se originó por desacuerdos sobre la financiación de un muro en la frontera con México. Finalmente, terminó en parte porque los controladores aéreos, que llevaban un mes trabajando sin sueldo, comenzaron a reportarse enfermos en masa. Los vuelos se cancelaron o retrasaron por falta de personal, y el cierre terminó poco después.
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimó que el cierre de 2018-2019 redujo la producción económica en alrededor de 11.000 millones de dólares, incluidos 3.000 millones que nunca recuperó.
Pero los cierres gubernamentales son anteriores a Trump. El segundo más largo hasta la fecha fue de 21 días, bajo el mandato del demócrata Bill Clinton en 1995. Barack Obama, también demócrata, sufrió un cierre de 16 días durante su presidencia, y el republicano Ronald Reagan supervisó ocho cierres durante su presidencia en la década de 1980, aunque todos fueron relativamente breves.
Por qué los cierres gubernamentales parecen ocurrir solo en EE. UU.
Los cierres gubernamentales por cuestiones presupuestarias son un aspecto único de la política estadounidense.
En el sistema estadounidense, las distintas ramas del gobierno tienen que llegar a un acuerdo sobre los planes de gasto antes de que puedan convertirse en ley.
En la mayoría de los países, las votaciones presupuestarias se convierten en votos de confianza en el propio gobierno. Pero dado que Estados Unidos cuenta con poderes gubernamentales iguales y a menudo divididos, este no es el caso.
¿Cómo podría este cierre afectar a la economía?
La magnitud del daño dependerá en parte de cuánto dure el cierre y de su alcance.
En el pasado, las interrupciones tendían a ser temporales y cualquier actividad perdida se recuperaba en su mayoría en los meses posteriores al final del cierre.
Los analistas estiman que un cierre esta vez podría reducir aproximadamente entre 0,1 y 0,2 puntos porcentuales el crecimiento económico por cada semana que dure, aunque gran parte de esa cantidad podría recuperarse.
Ese impacto relativamente moderado puede ser la razón por la que el mercado de valores parece estar ignorando esta última amenaza.
Pero, de nuevo, hay algunas formas en que este cierre podría verse diferente.
Por un lado, Trump ha amenazado con despedir, no sólo suspender, a algunos trabajadores, lo que haría que el impacto fuera más duradero.
La lucha también está inyectando más agitación en una economía que ya está siendo sacudida por cambios como los aranceles y la inteligencia artificial, y se espera que la probable demora de datos clave, como el informe mensual oficial de empleo de Estados Unidos, aumente la incertidumbre.