He tenido intensos problemas de insomnio y problemas respiratorios durante 40 años y, sin embargo, recién este año me enteré de la terapia cognitivo conductual para el insomnio ( TCC-I ).
Otros insomnes me lo contaron cuando escribía un artículo sobre la relación que descubrí entre la ortodoncia y la salud del sueño durante mi búsqueda exhaustiva de soluciones. Dos cirugías nasales el año pasado revolucionaron mi flujo de aire, pero no mejoraron la ansiedad que aún me impedía dormir.
Aunque la TCC-I está respaldada por investigaciones y organizaciones como el Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU. la consideran el “ estándar de oro ” para el tratamiento de los trastornos del sueño, ninguno de los médicos a los que les había estado pidiendo soluciones la mencionó alguna vez.
La TCC-I tiene reputación de ser brutal y restrictiva: horarios de sueño obligatorios, ejercicios de relajación extraños, el tipo de cosas que pueden hacer que compartir habitación sea casi imposible.
Si a esto le sumamos el costo (las tarifas por hora pueden alcanzar los 250 dólares y rara vez están cubiertas por el seguro), la escasez de profesionales calificados y la tensión emocional de la restricción del sueño, no es de extrañar que escuche «Ambien» como solución mucho antes que «TCC-I».
Aunque existen programas virtuales, no quería un tratamiento basado en pantallas. Mi teléfono alimenta mi estrés; no debería ser también mi entrenador de sueño. Con la ayuda de mi terapeuta, localicé a una profesional en mi estado: una terapeuta y trabajadora social clínica llamada Marianne Silva, del Centro Rowan para el Bienestar. Y así fue como, el pasado abril, me encontré entrando en esta nueva modalidad por primera vez, una experiencia que, francamente, resultó ser una locura.
Durante una llamada de presentación, Marianne me explicó que me guiaría en ejercicios de control de estímulos, higiene del sueño, restricción del sueño, entrenamiento de relajación y biorretroalimentación. Algunos pacientes solo necesitan de cuatro a seis semanas de terapia, pero yo tenía una puntuación muy alta en el Índice de Gravedad del Insomnio, así que pensó que necesitaría ocho.
Además de revisar los análisis de laboratorio y de sangre relacionados con el sueño que me había hecho durante los últimos años, Marianne me explicó el complejo diario en línea que debía completar a diario: una hoja de cálculo de 12 columnas que requería que los pacientes informaran sobre sus patrones de sueño diarios. ¿A qué hora me acostaba y a qué hora me dormía? Si me despertaba en mitad de la noche, ¿cuánto duraban esos despertares? Marianne luego usaría un rastreador para traducir mi rendimiento del sueño a números y así poder revisar mi progreso semana a semana.
Fue refrescante que Marianne no quisiera hablar de mi infancia durante la incorporación. Estaba decididamente interesada en el presente. ¿Qué cosas consideraba ciertas sobre mi relación con el sueño? Si me despertaba en mitad de la noche, ¿qué hacía para volver a la cama?