Más de 1.000 personas cruzaron el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones el viernes, el mismo día en que el gobierno confirmó que dos hombres habían sido deportados como parte de su acuerdo para devolver a los inmigrantes a Francia.
Los ministros esperan que su plan «uno entra, otro sale» con el tiempo sirva como elemento disuasorio para los potenciales solicitantes de asilo que creen que corren el riesgo de ser devueltos rápidamente.
Pero 1.072 personas cruzaron el Canal en 13 barcos en un día de clima cálido y soleado de septiembre, lo que marca la tercera vez este año que se supera la cifra de 1.000 en un solo día.
En lo que va de 2025, el número de personas que han realizado la travesía asciende a 32.103, un récord para esta altura del año.
Hasta el momento, sólo tres personas han sido devueltas a Francia en virtud del acuerdo, que se encuentra en sus etapas iniciales.
Un hombre eritreo y un hombre iraní fueron deportados el viernes después de que el primer migrante, un hombre indio, fuera expulsado del Reino Unido el jueves.
El gobierno ganó un recurso judicial para sancionar el regreso del ciudadano eritreo.
Según el tratado, el Reino Unido puede detener inmediatamente a cualquiera que cruce el Canal de la Mancha y, en un plazo de unas dos semanas, acordar con las autoridades francesas su devolución.
Por cada migrante que el Reino Unido devuelve a Francia, regresará otro migrante con un sólido caso de solicitud de asilo en el Reino Unido.
Los ministros elogiaron los retornos y el viceprimer ministro David Lammy afirmó que proporcionaron un «elemento disuasorio inmediato» a las personas que intentaban cruzar el Canal.
Ni el gobierno francés ni el británico sugieren que el plan, por sí solo, destruirá el comercio entre ambos lados del Canal.
Pero el ministro del Interior, el conservador Chris Philp, dijo que esto no ofrecería «ningún efecto disuasorio».
Los números arrojados hasta ahora son «patéticos», añadió.
Las llegadas del viernes a Dover representan la tercera vez en 2025 que el número diario supera las 1.000; la anterior fue hace apenas dos semanas, cuando 1.101 cruzaron el 6 de septiembre.
En ambos casos, la enorme afluencia se produjo tras una serie de días en los que las condiciones meteorológicas y marítimas impidieron el cruce. Antes del viernes, se habían registrado ocho días sin llegadas.
El gobierno dijo que tiene la intención de aumentar el número de personas enviadas de regreso bajo el acuerdo piloto en los próximos meses.
Se espera que la próxima semana lleguen al Reino Unido los primeros solicitantes de asilo procedentes de Francia, en virtud del aspecto recíproco del acuerdo.