Por primera vez en Gran Bretaña, hay más mayores de 16 años que usan vapeadores o cigarrillos electrónicos que fumadores de cigarrillos, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Unos 5.4 millones de adultos usan vapeadores a diario u ocasionalmente, en comparación con 4.9 millones que usan cigarrillos, según sugiere una encuesta de la ONS para 2024.
El uso diario de vapeadores es más común entre las personas de 25 a 49 años, con un uso creciente entre las mujeres.
La popularidad del tabaquismo ha estado disminuyendo durante la última década, ya que los efectos nocivos del tabaco animaron a muchos a dejar de fumar, mientras que el uso de vapeadores, menos riesgoso, ha ido en aumento, particularmente entre los grupos de edad más jóvenes.
El vapeo supone una pequeña fracción de los riesgos del tabaquismo, según el NHS , ya que los cigarrillos liberan miles de sustancias químicas al quemarse, muchas de las cuales son venenosas y pueden causar cáncer.
Cambiar al vapeo reduce esos riesgos, pero aún se desconocen los efectos a largo plazo del vapeo. Los expertos en salud afirman que el vapeo no es completamente inofensivo, por lo que los niños y los no fumadores nunca deberían vapear.
La organización benéfica Action on Smoking and Health (ASH) afirmó que la disminución del tabaquismo era «una buena noticia para la salud pública», pero advirtió que quienes aún fuman «están atrapados en un ciclo de adicción que probablemente les costará la vida».
ASH afirma que el tabaquismo es responsable de 70.000 muertes al año y es la principal causa de muerte prevenible en el Reino Unido. Insta al gobierno a invertir y apoyar a las comunidades donde las tasas de tabaquismo siguen siendo altas.
La encuesta de opiniones y estilo de vida de la ONS sugiere que el 10% de los adultos de 16 años o más utilizan actualmente un cigarrillo electrónico todos los días u ocasionalmente, un poco más que el 9,1% que afirma fumar actualmente
El número de personas que dicen haber dejado de fumar ha aumentado: 74,2 % en 2024, frente al 70,3 % en 2023.
En la década de 1970, menos del 30 % había dejado el hábito. En aquel entonces, casi la mitad de la población fumaba
Pero mucho ha cambiado desde entonces. En 2006-2007, se introdujo la prohibición de fumar en lugares públicos cerrados y en los lugares de trabajo, y en 2015, se introdujo la prohibición de fumar en coches con niños.
Más recientemente, en 2017, se introdujo el empaquetado genérico de cigarrillos.
Y la legislación gubernamental que actualmente se tramita en el parlamento, llamada Proyecto de Ley de Tabaco y Vapeo, pronto significará que cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009 no podrá comprar tabaco legalmente en el Reino Unido.