En Estados Unidos, cada año es año electoral, pero las contiendas de 2025, que culminan este martes, serán especialmente reveladoras. Estas batallas electorales de mitad de mandato —una serie de elecciones a gobernador, referendos estatales y la elección de un nuevo alcalde en la ciudad más grande del país— nos dirán mucho sobre el sentir nacional doce meses después de que los estadounidenses reeligieran a Donald Trump y un año antes de las elecciones que podrían reconfigurar el panorama político estadounidense. Pero, sobre todo, revelarán la división, la confusión y el profundo desconcierto que Trump ha generado en el partido de la oposición.
El veredicto sobre los primeros diez meses de Trump en la presidencia se conocerá con mayor claridad en los dos estados que elegirán nuevo gobernador: Nueva Jersey y Virginia. En teoría, estas deberían ser victorias relativamente fáciles para los demócratas. Ambos estados votaron por Kamala Harris hace un año, y las encuestas actuales son desalentadoras para Trump. Esta semana, una encuesta de Economist/YouGov registró el índice de aprobación más bajo de Trump en su segundo mandato: el 39% de los estadounidenses lo aprueba, mientras que el 58% lo desaprueba; la cifra más baja registrada para él, con la excepción de una encuesta durante su primer mandato. La gestión económica de Trump recibe calificaciones especialmente bajas, y una mayoría de votantes culpa a Trump y a su partido del continuo cierre del gobierno, que ya dura dos meses. Si una elección intermedia ofrece la oportunidad de destituir a un presidente impopular, entonces el martes debería ser un día de juego fácil para los demócratas.
Sin embargo, la contienda en Nueva Jersey, por ejemplo, dista mucho de ser cómoda. Los demócratas allí son conscientes de que hace un año Trump experimentó un auge en el estado : tras perder ante Biden por un margen abrumador de 16 puntos en 2020, se encontraba a tan solo seis puntos de Harris. Las encuestas actuales muestran a la candidata demócrata a la gobernación en cabeza, pero por un margen estrecho: un sondeo la sitúa apenas un punto por delante de su oponente republicano. El partido está invirtiendo una importante suma de dinero en la campaña y desplegando a sus figuras más destacadas: Barack Obama hará campaña en Nueva Jersey el sábado.
Puede que funcione. Pero el hecho de que, después de todo lo que los votantes han visto de Trump en los últimos diez meses —la usurpación de poder; los cambios constantes en materia de aranceles; el fracaso en controlar la inflación ; la tolerancia a la corrupción ; los proyectos faraónicos, incluida la demolición del Ala Este de la Casa Blanca para construir un lujoso salón de baile—, un republicano sea siquiera competitivo en un estado como Nueva Jersey debería preocupar a los demócratas. Y, a juzgar por mis conversaciones en Washington y Nueva York esta semana, así es.
El problema es que, incluso después de una década en la que Trump ha dominado la política estadounidense , los demócratas aún no saben cómo enfrentarlo, ni, más fundamentalmente, qué deberían ser realmente. Un ejemplo de ello son las elecciones a la alcaldía de Nueva York, que ponen de manifiesto la profundidad de la división.