El musical estadounidense «Love-Rock Musical» fue tristemente célebre por su escena de desnudos, pero otros aspectos de la obra fueron igual de radicales. En 1968, su director, Tom O’Horgan, contó a la BBC cómo la obra había infringido una anticuada ley de censura británica que estaba a punto de ser abolida.
Hace cincuenta y siete años, esta semana, los aficionados al teatro londinenses pudieron disfrutar de un escenario lleno de actores desnudos. Eso habría sido imposible tan solo un día antes. Durante más de 200 años, ninguna obra nueva podía representarse en Gran Bretaña sin la autorización del Lord Chamberlain, un alto funcionario de la Casa Real. Y la desnudez era solo una de las cosas que este todopoderoso censor no permitía. Pero la ley cambió, y el dominio del Lord Chamberlain finalmente llegó a su fin el 26 de septiembre de 1968. La noche siguiente, Hair se estrenó en el Teatro Shaftesbury.
«No podríamos haber representado la obra como la estamos haciendo antes sin modificaciones drásticas», declaró a la BBC el director del «American Tribal Love-Rock Musical», Tom O’Horgan . Una de esas modificaciones habría sido eliminar la famosa —o infame— escena en la que todo el elenco aparece en escena sin vestuario, salvo uno o dos collares de cuentas. Pero O’Horgan no creía que la escena del desnudo fuera «el meollo del problema». De hecho, la oficina del Lord Chamberlain se había negado a conceder la licencia de Hair en julio de 1968 por varias razones. «Gran parte de la publicidad ha oscurecido aspectos importantes de la obra», declaró O’Horgan, «que quizás también resulten impactantes porque abordamos las cosas tal como son y las contamos como son».
Hair fue una creación de dos actores desempleados, James Rado y Gerome Ragni, quienes se inspiraron en los grupos de jóvenes hippies que habían visto en Nueva York. Su plan era escribir un musical que viera a estas personas en el centro de atención, con toda su libertad, energía y actitud antisistema hacia el sexo, las drogas, sus padres, el gobierno y la guerra de Vietnam. Galt MacDermot, un entusiasta del jazz decididamente anti-hippie, fue contratado para añadir música a las letras de Rado y Ragni, y el espectáculo se estrenó fuera de Broadway, en el Teatro Público de Joseph Papp, en octubre de 1967. En abril del año siguiente, se trasladó al Teatro Biltmore de Broadway, donde se representó con teatros llenos todas las noches, pero solo después de una renovación, con nuevas canciones, nuevos actores en la mayoría de los papeles y un nuevo director (O’Horgan).
Esta versión también introdujo la escena por la que Hair se haría famoso. «Se insertó una escena de desnudo al final del primer acto que dio mucho que hablar, de esas que venden entradas», comentó Colette Dowling en la edición de septiembre de 1968 de la revista Playbill . «También constituyó una de las declaraciones morales más contundentes de la obra».
La moraleja era que cuerpos juveniles como los que se exhibían en el escenario cada noche eran uniformados y destrozados por bombas y balas en la guerra de Vietnam. No había nada sexual en la escena, y los actores ni siquiera estaban obligados a desnudarse por completo si no querían, aunque los productores ofrecían una bonificación de 1,50 dólares por noche a quienes estuvieran dispuestos.