BEIRUT, Líbano, 10 de octubre (UPI) — Líbano y Siria anunciaron el viernes la apertura de un nuevo capítulo en sus relaciones casi 10 meses después del derrocamiento del presidente sirio Bashar Assad.
Esto marca un intento de alejarse de décadas de vínculos tensos, caracterizados por la dominación política y la interferencia militar, hacia la construcción de una fuerte asociación política y económica.
El ministro de Asuntos Exteriores sirio, Asaad al-Shibani, el primer funcionario sirio de alto rango que visita el Líbano desde que Assad fue derrocado por insurgentes rebeldes en diciembre, dijo que existe una oportunidad histórica, política y económica para transformar la relación entre el Líbano y Siria de «una relación tensa y basada en la seguridad a una fuerte asociación política y económica» que beneficie a ambos países.
«Esperamos pasar la página del pasado porque queremos construir el futuro», dijo Al-Shibani, reafirmando el respeto de su país por la soberanía del Líbano y su compromiso de establecer relaciones bilaterales sólidas.
Más temprano el viernes, Siria informó al Líbano que decidió suspender el trabajo del Consejo Superior Libanés-Sirio y limitar todas las formas de correspondencia entre los dos países a los canales diplomáticos oficiales.
El consejo se creó en 1991, después de que Siria -bajo el difunto presidente Hafez Assad- se impusiera como el principal agente de poder en el Líbano, tras haber recibido un papel de tutela después de que la guerra civil terminara un año antes.
El Líbano ha sufrido durante décadas la presencia militar siria (que comenzó en 1976, poco después del estallido de la guerra civil) junto con la dominación y manipulación política que afectaron profundamente su gobernanza, su vida política, su economía y su estabilidad general.
Siria también fue acusada de estar detrás del asesinato del primer ministro libanés Rafik Hariri en 2005 y de numerosos otros asesinatos similares durante la guerra civil y en tiempos de paz. Su influencia sobre el Líbano comenzó a disminuir rápidamente tras la retirada de sus tropas en 2005 y el estallido de protestas pacíficas contra Asad en 2011, que pronto desembocaron en una sangrienta guerra civil.
Los sirios, por su parte, guardan rencor contra Hezbolá -y su patrón, Irán- por ponerse del lado del régimen de Assad y sumarse a las brutales batallas contra los combatientes de la oposición a partir de 2012. La participación de Hezbolá e Irán en Siria terminó con la caída de Assad.
«Nuestros pueblos han sufrido guerras y tragedias; intentemos la paz», dijo Al-Shibani después de las conversaciones con el presidente libanés Joseph Aoun, pidiendo una cooperación reforzada en todos los campos para que el Líbano pueda beneficiarse del levantamiento de las sanciones internacionales contra Siria.
Aoun, quien pidió el nombramiento de un nuevo embajador sirio en el Líbano (un puesto vacante desde la caída de Assad), dijo que profundizar y desarrollar las relaciones bilaterales requiere la formación de comités conjuntos para abordar todas las cuestiones pendientes.
Ambos países han experimentado cambios importantes y están trabajando para resolver varias cuestiones complejas, incluido el caso de más de 2.000 detenidos sirios en cárceles libanesas, el destino de numerosos prisioneros libaneses o personas desaparecidas en Siria, el regreso de 1,5 millones de refugiados sirios del Líbano a su patria, la demarcación de las fronteras terrestres y marítimas y los esfuerzos conjuntos para combatir el narcotráfico y el terrorismo.
«Tenemos un largo camino por delante… No tenemos más opción que acordar lo que sirva a estos intereses mutuos», dijo Aoun, señalando que la situación en la frontera entre Líbano y Siria ha mejorado.
Al Shibani, acompañado por el ministro de Justicia sirio, Mazhar al-Wais; el jefe de inteligencia sirio, Hussein al-Salama; y el ministro adjunto del Interior, mayor general Abdel Qader Tahan, afirmó que todos estos asuntos eran «sin duda de máxima prioridad» y que comités de ambos países los estaban revisando.
El ministro de Asuntos Exteriores sirio, que también se reunió con su homólogo libanés, Joe Rajji, y el primer ministro Nawaf Salam, enfatizó la importancia de mejorar la coordinación de seguridad e inteligencia, así como de formar comités técnicos y económicos en los sectores público y privado para apoyar la reconstrucción de Siria tras la guerra.
«Siria está atravesando una fase de recuperación y reconstrucción, lo que debería reflejarse positivamente en el Líbano», dijo al-Shibani.
Rajji elogió al nuevo liderazgo de Siria por respetar la soberanía del Líbano y abstenerse de interferir en sus asuntos internos, y agregó: «Trabajaremos juntos para abrir un nuevo camino basado en la paz, la seguridad, la cooperación económica y el desarrollo conjunto».
El viceprimer ministro Tarek Mitri, quien asistió a la reunión entre Al-Shibani y Salam, dijo que ambos países demostraron «voluntad política» para abordar cada tema «sin tabúes».
«Hemos abierto un nuevo capítulo en las relaciones entre Líbano y Siria, como nunca antes se había visto en los últimos cincuenta años», dijo Mitri en un comunicado oficial publicado después de la reunión.