Un tema que no abordaste en tu editorial ( La opinión de The Guardian sobre el descontento en los campus: escuchar a quienes están en primera línea, 22 de octubre ) es que las tasas de matrícula de pregrado se aplican al mismo ritmo independientemente del título estudiado, el “prestigio” de la institución o las implicaciones para la futura empleabilidad de los estudiantes.
Cuando se incrementaron las tasas de matrícula en 2012, el gobierno autorizó a las universidades a cobrar hasta 9000 libras . Ingenuamente, asumieron que surgiría un mercado donde cada universidad y cada curso cobrarían precios diferentes. Pero no fue así. Todo el sector, salvo unas pocas instituciones, apostó por la subida y cobró la cantidad íntegra.
El problema evidente para todos es que las titulaciones en artes, humanidades o ciencias sociales son mucho más baratas que las de ciencias, ingeniería o medicina. Irónicamente, los estudiantes con peores perspectivas laborales están financiando a quienes tienen mejores resultados.
Por supuesto, todo esto forma parte de la estrategia de los sucesivos gobiernos para “empujar” a los jóvenes hacia las materias STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), mientras que algunos políticos, como Kemi Badenoch, querrían eliminar las titulaciones que subvencionan a quienes pretenden fomentar.
Las finanzas universitarias se encuentran en una situación crítica. Tanto la investigación como la docencia de grado generan pérdidas para las universidades. La única forma en que han logrado cuadrar sus cuentas, aunque sea mínimamente, es mediante programas de posgrado dirigidos a estudiantes internacionales que pagan tasas elevadas.
Resulta aún más irónico que este gobierno pretenda gravar los ingresos de los estudiantes extranjeros, mientras que los gobiernos anteriores se mostraron tan hostiles hacia estos estudiantes que, en efecto, subvencionan a nuestros propios estudiantes. La mercantilización de la educación superior, al igual que la de otros servicios públicos, ha demostrado ser un rotundo fracaso de la ideología política.