En 2015, me encontré asesorando al presidente de Polonia sobre los problemas demográficos del país: la tasa de natalidad se había estancado en 1,3 hijos por mujer, una de las más bajas de Europa . Creía entender el problema. La mayoría de las parejas polacas querían tener dos hijos, pero se conformaban con uno. Los culpables, en mi opinión, eran previsibles: empleos precarios, falta de guarderías y precios de la vivienda prohibitivos. A mis 27 años, con la confianza que da la juventud y la razón, discutía con políticos y legisladores que me doblaban la edad, generalmente hombres, quienes insistían en que las mujeres como yo tendríamos hijos si el Estado invirtiera lo suficiente en la crianza de los hijos.
Resulta que todos estábamos librando la batalla equivocada. En la década transcurrida desde entonces, el desempleo en Polonia ha descendido hasta convertirse en uno de los más bajos de la UE. Los ingresos se han más que duplicado . Las plazas en guarderías y centros de cuidado infantil se multiplican . El gobierno destina ahora casi el 8 % del presupuesto nacional a transferencias monetarias conocidas como el programa «800 Plus» , llamado así porque el Estado paga a las familias 800 zlotys al mes por cada hijo dependiente.
Sin embargo, durante el mismo período, la población se ha reducido en 1,5 millones de personas. Un millón de nuevos hogares unipersonales han aparecido en el registro demográfico, registros silenciosos de un contrato social en transformación. En 2024, la tasa de fecundidad de Polonia se desplomó hasta 1,1 , lo que la sitúa entre los países menos fértiles del mundo, junto a Ucrania, devastada por la guerra. Este año, se prevé que caiga aún más, hasta 1,05.
El problema no reside simplemente en que los polacos tengan menos hijos. Cada vez más, carecen de parejas con quienes intentarlo. La última fase de la guerra de sexos no solo dificulta la natalidad, sino también la formación misma de parejas —entendidas aquí como uniones heterosexuales— sobre las que aún se sustentan en gran medida las estadísticas de natalidad.
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, estar solo significaba estar muerto. La palabra « soledad » apenas existía en inglés hasta la era industrial. A principios del siglo XX, solo una pequeña proporción de adultos permanecía soltera; aún menor en Europa del Este que en Occidente. En el territorio de la actual Polonia, apenas el 8 % vivía como soltero; en Inglaterra, la cifra era casi el doble.
Un siglo después, la situación se ha invertido. Casi la mitad de los polacos menores de 30 años son solteros. Otra quinta parte tiene pareja, pero vive separada. Esta generación, en particular la de entre 18 y 24 años, según muestran las encuestas , es más propensa a sentirse sola que ninguna otra, incluso más que los polacos mayores de 75 años. En 2024, casi dos de cada cinco hombres jóvenes afirmaron no haber tenido relaciones sexuales durante al menos un año. La abstinencia también se ha politizado: los hombres de derecha y las mujeres de izquierda son los más propensos a la inactividad sexual.
Los jóvenes polacos no solo duermen separados, sino que también pasan mucho tiempo en línea. Siete de cada diez han probado suerte con las aplicaciones de citas.
Pero la promesa de infinitas posibilidades parece haber generado una indecisión infinita: solo el 9% de las parejas jóvenes se han conocido en línea. Lo que estadísticamente se presenta como una crisis de fertilidad, en la práctica se manifiesta como una crisis de conexión .