Los sustos repentinos y las escenas sangrientas pueden no parecer la experiencia más relajante, pero las películas de terror pueden ser la terapia ideal en momentos de ansiedad.
Cuando tenía unos 16 años, pensé que sería divertido tener una noche de cine. Resultó que me equivoqué. Uno de mis amigos trajo su DVD de El Exorcista. Pasé las dos horas siguientes con las manos sobre los ojos. Cada vez que saltaba en el asiento, me preguntaba cómo a otras personas les podía resultar tan entretenido algo tan terrorífico.
Filósofos y psicólogos se han planteado prácticamente la misma pregunta. La lógica dicta que la emoción del miedo evolucionó para advertirnos de las cosas que amenazan nuestra seguridad. Nos ayuda a evitar cualquier cosa que pueda dañarnos a nosotros o a nuestros seres queridos. Es por eso que el miedo desencadena la respuesta de lucha o huida .
Sin embargo, a medida que se acerca Halloween, muchos buscamos activamente formas de asustarnos devorando películas diseñadas específicamente para que el corazón nos salga disparado. Desde apocalipsis zombis hasta masacres sangrientas, nos encanta sentir escalofríos , lo que convierte al cine de terror en el género más rentable de Hollywood .
«La paradoja del horror es un enigma muy antiguo», afirma Mark Miller, investigador de la Universidad de Monash (Australia) y la Universidad de Toronto. «Incluso Aristóteles habló de lo extraño que es que estemos acostumbrados a evadir y evitar cosas peligrosas, repugnantes, dañinas y horribles. Sin embargo, nos sentimos atraídos a estar en espacios donde estamos en contacto con cosas repugnantes, horribles, nocivas o aterradoras».
En los últimos 10 años, los psicólogos finalmente han comenzado a resolver este enigma. Algunas evidencias indican que las historias de terror interactúan con procesos cerebrales clave que nos ayudan a lidiar con la incertidumbre. Los últimos resultados sugieren que estos relatos de terror ficticios podrían incluso aportar importantes beneficios psicológicos, como la reducción de la ansiedad que sentimos ante los acontecimientos del mundo real. Son un alivio para nuestras preocupaciones.