Los testigos del apuñalamiento ocurrido el sábado por la noche en un tren de Cambridgeshire se preguntaron en un principio si los informes sobre un atacante armado con un cuchillo eran una broma de Halloween. Mientras los pasajeros huían por los vagones, algunos sangrando y gritando advertencias, quedó claro que se trataba de uno de esos terribles momentos en que una pesadilla se hace realidad.
El personal de LNER y los servicios de emergencia merecen reconocimiento por su rápida respuesta. Al desviar el tren de alta velocidad a Huntingdon, el maquinista Andrew Johnson evitó una tragedia mayor. Otro miembro de la tripulación , que permanece en estado crítico, ha sido calificado de «heroico» por la policía. Cinco de las diez personas heridas en el incidente han sido dadas de alta. Un sospechoso, Anthony Williams, fue arrestado en el lugar de los hechos y compareció ante el tribunal.
El contraste entre la profesionalidad policial y el cinismo visceral de algunos políticos y comentaristas de derecha, que utilizan estos sucesos para avivar el miedo y los prejuicios, es abismal. La policía anunció a las 10:30 del domingo la detención de dos sospechosos, ambos ciudadanos británicos negros. Dado que uno de ellos fue puesto en libertad posteriormente y no tenía ninguna relación con el ataque, su detención y la decisión de anunciarla deben revisarse de inmediato.
Pero la conducta de altos cargos políticos , así como de figuras públicas de menor relevancia, durante el fin de semana, fue un crudo recordatorio de por qué se modificaron las directrices para permitir la divulgación de la nacionalidad o etnia de los sospechosos en casos de gran repercusión donde existe riesgo de desinformación. Mientras que Chris Philp, secretario de Interior en la sombra del Partido Conservador, afirmó que la policía debería haber publicado los datos de identidad mucho antes, el excolíder de Reform UK, Ben Habib, declaró que era «casi inconcebible» que no se tratara de un atentado terrorista.
Tales desafortunados comentarios no solo socavan a la policía, dejando al descubierto la hipocresía de los políticos de derecha que se autoproclaman defensores de la ley y el orden, sino que también contribuyen activamente a un clima de sospecha, donde los rumores en redes sociales pueden crear fácilmente la falsa impresión de que se ocultan hechos. La realidad es que ninguno de los dos apuñalamientos múltiples de mayor repercusión mediática en los últimos años, en los que participaron desconocidos, ha sido un ataque terrorista. Las investigaciones sobre los asesinatos perpetrados por Valdo Calocane en Nottingham en 2023 y por Axel Rudakubana en Southport en 2024 se centran en la relación de ambos hombres con los servicios de salud mental y otros servicios públicos.
Comprender lo sucedido el sábado llevará tiempo. Sin embargo, teniendo en cuenta los ataques con cuchillo anteriores, podemos afirmar que los servicios públicos, incluido el NHS, deben mejorar su capacidad para identificar a las personas que representan una amenaza. En el caso de Rudakubana, se espera que el informe de la investigación, publicado el próximo año, ponga de manifiesto la falta de intercambio de información entre las fuerzas policiales. Una revisión del NHS sobre la atención prestada a Calocane, diagnosticado con esquizofrenia paranoide, señaló fallos en el tratamiento y la evaluación de riesgos . En numerosas ocasiones, se ha constatado que la escasez de camas psiquiátricas y otros recursos contribuye a este tipo de deficiencias.
Las explicaciones relacionadas con la enfermedad mental para la violencia extrema y el terrorismo no son, por supuesto, mutuamente excluyentes. El debate continúa en los círculos políticos sobre cómo abordar a los atacantes obsesionados con la violencia, en lugar de con una ideología o visión del mundo particular. Pero el uso oportunista de tales tragedias para fomentar el antagonismo hacia los solicitantes de asilo y los prejuicios racistas en general debe cesar. Esto arrastra nuestra política hacia la decadencia.