El ataque a la sinagoga de la Congregación Hebrea de Heaton Park en Manchester fue indignante. Se cobró la vida de dos inocentes y varios más resultaron heridos. Sin embargo, podría haber ocurrido prácticamente en cualquier lugar. Es un suceso con un significado y lecciones nacionales más amplios. El jueves por la mañana, Gran Bretaña se asomó al borde de uno de los oscuros a los que se ha encaminado la vida pública moderna. Tras haber observado y visto, Gran Bretaña ahora necesita aprender y dar un paso atrás.
La violencia comenzó alrededor de las 9:30 a. m., justo cuando se celebraban las oraciones matutinas de Yom Kipur, el día más solemne y sagrado del judaísmo. La sinagoga, como era de esperar, estaba muy concurrida. Sin embargo, poco después, dos víctimas judías yacían muertas por apuñalamiento, y otras cuatro heridas, frente a lo que debería ser un lugar de oración y comunidad. El atacante fue posteriormente abatido a tiros, posiblemente al intentar entrar en el edificio. Es posible que estuviera armado con un artefacto explosivo.
Aún no se han esclarecido todos los detalles. La solemnidad de Yom Kipur implica que algunos relatos judíos aún no se han escuchado. Los hechos más completos se aclararán en los próximos días. La policía del Gran Manchester parece haber actuado con rapidez, decisión y eficacia. La seguridad de la sinagoga y los fieles también desempeñaron un papel valiente, un ejemplo de heroísmo que a menudo ha caracterizado la respuesta pública.
Lo que es indiscutible es esto: fue el ataque más letal contra una sinagoga en este país en la era moderna. Fue un acto de terror antisemita sin ninguna provocación. Sin embargo, fue terriblemente previsto y temido. Debería ser una llamada de atención para toda la nación.
La tarea inmediata es garantizar que la comunidad judía en toda Gran Bretaña esté protegida de todas las maneras posibles ante el peligro de nuevos ataques. Esta responsabilidad va más allá de los guardias de seguridad que ahora forman parte de la vida cotidiana de la comunidad judía, e incluso de la policía, que se ha movilizado rápidamente para proteger otras sinagogas. La responsabilidad también recae en todos nosotros, como ciudadanos. El primer ministro acertó plenamente al asumir esta responsabilidad, acortando sus compromisos en Dinamarca y regresando para liderar la respuesta. La seguridad de la comunidad, de sus miembros y familias es responsabilidad del Estado.
El ataque de Heaton Park es un nuevo e impactante punto culminante de una ola de violencia antisemita que ha crecido desde los terribles sucesos del 7 de octubre de 2023. En los 12 meses posteriores a la masacre de Hamás, se produjeron 5.583 incidentes en el Reino Unido, incluyendo abusos, amenazas, agresiones, daños y profanación, un aumento interanual del 204 %. Estamos a pocos días del segundo aniversario. El conflicto de Oriente Medio ha tenido terribles repercusiones en todo el mundo. El daño empeora, no mejora. Personas de todas las confesiones y de ninguna se sienten enfadadas, impotentes y asustadas. Sin embargo, nada puede justificar lo ocurrido fuera de la sinagoga.
El martes, menos de 48 horas antes de que el atacante llegara a la sinagoga, Sir Keir Starmer declaró ante la conferencia laborista que Gran Bretaña se encuentra en una encrucijada, donde se enfrenta a la disyuntiva entre la división y la decencia. Los discursos políticos suelen ser banales y exagerados, pero las palabras del primer ministro resultan ser más ciertas de lo que él podría haber imaginado. El camino a la división está justo delante de nosotros. Pero el camino a la decencia es el que debemos tomar.
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