La aplastante victoria de Catherine Connolly en las elecciones presidenciales de Irlanda es una asombrosa hazaña política que humilla al establishment pero no significa un viraje nacional hacia la izquierda.
Su triunfo no era inevitable, y mucho menos su magnitud. En julio, cuando anunció su candidatura, era un acto unipersonal: una parlamentaria independiente de izquierdas de Galway, desconocida para la mayoría de los votantes.
Sin embargo, el hombre de 68 años ganó el respaldo de una mezcolanza de pequeños partidos de oposición (los socialdemócratas, People Before Profit, Labor) y luego de uno grande, Sinn Féin, que decidió no presentar a su propio candidato, en una rara muestra de unidad de una izquierda habitualmente fraccionada.
Incluso entonces, Connolly parecía una apuesta arriesgada. Fine Gael y Fianna Fáil, los dos partidos gobernantes de centroderecha que han dominado la política irlandesa durante un siglo, presentaron cada uno a su propio candidato. Según las normas electorales, los votantes seleccionan a los candidatos por orden de preferencia, por lo que si un candidato era eliminado, se esperaba que los traspasos ayudaran a que el otro partido del establishment se posicionara en la contienda.
En cambio, una confluencia de acontecimientos convirtió a Connolly, quien habla tan bajo que hay que inclinarse para oírla, en un escándalo político . Obtuvo el 64% de los votos, una victoria aplastante en pueblos y ciudades, y sobre todo entre los jóvenes.
Así que, durante los próximos siete años, Irlanda tendrá un jefe de Estado que cree en la igualdad y en proteger la neutralidad irlandesa de lo que ella llama «militarismo» occidental y facilitación del genocidio. En Gran Bretaña, algunos han comparado a Connolly con Jeremy Corbyn y se maravillan —o se lamentan— de que un estado de la UE haya virado a la izquierda cuando tantos otros países se han desviado hacia la derecha o la extrema derecha.
Sin embargo, las elecciones no encajan en un envoltorio tan elegante. Es, sin duda, un terremoto que sacude la autoridad y la confianza del gobierno y refuerza la posibilidad de una alianza de izquierda en las próximas elecciones generales. Pero no representa un cambio ideológico.
La presidencia es un cargo eminentemente ceremonial. Mary Robinson la convirtió en una plataforma más visible, y Mary McAleese y Michael D. Higgins continuaron esa tendencia, pero quienquiera que ocupe Áras an Uachtaráin, la residencia en el Parque Fénix, está muy limitado.
Los votantes eligieron dos veces a Higgins —un izquierdista declarado de Galway—, pero otorgaron poder ejecutivo a sucesivas coaliciones dominadas por el Fine Gael o el Fianna Fáil. Connolly puede destacar temas, marcar la pauta, hacer gestos simbólicos y quizás enfrentarse al gobierno en cuestiones políticas, pero estará sujeta a la Constitución y ha prometido respetar esos límites.