En un anuncio sorprendente, el capitán estadounidense de la Ryder Cup, Keegan Bradley, decidió no incluirse entre los seis comodines para los próximos partidos programados del 26 al 28 de septiembre en Bethpage Black. Esta decisión sorprende a muchos en la comunidad golfística, sobre todo considerando que Bradley es uno de los mejores jugadores del mundo, actualmente en el puesto 11 del ranking.
Tras meses de especulaciones sobre si Bradley se incorporaría al equipo, decidió dar un paso al costado y centrarse exclusivamente en su papel de capitán. Esta decisión refleja su compromiso de priorizar las necesidades del equipo por encima de sus ambiciones personales. «Realmente sentí todo este tiempo que necesitaba ser el capitán desde el principio», declaró el jugador de 39 años, originario de Vermont, durante una conferencia de prensa en la sede de la PGA of America en Frisco, Texas.
Al anunciar sus selecciones, Bradley comenzó con Justin Thomas, seguido de otros golfistas destacados como Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Young y Patrick Cantlay. La tensión aumentó mientras se preparaba para revelar la sexta selección, de la que se especulaba que sería él mismo. Finalmente, nombró a Sam Burns, una decisión que marcó el final de un difícil debate interno.
Bradley explicó la dificultad de su elección y expresó su alivio ahora que se ha hecho el anuncio. «No jugar fue una decisión extremadamente difícil, pero estoy muy contento. Estoy muy contento con estos seis jugadores… y me alegra que haya terminado», declaró. Cree que los jugadores que seleccionó demostraron su valía, especialmente durante la última parte de la temporada.
Si Bradley hubiera optado por incluirse, habría sido el primer capitán en activo de un equipo estadounidense de la Ryder Cup desde Arnold Palmer en 1963. Tras haber participado en dos Ryder Cups anteriores, Bradley había expresado su intención de ser únicamente capitán mucho antes de su reciente victoria en el Travelers Championship en junio. Sin embargo, esa victoria le hizo reconsiderar momentáneamente su papel en los próximos partidos.
«¿Sabes? En el fondo, sabía que solo quería ser el capitán», compartió, reflexionando sobre la montaña rusa de emociones que experimentó durante el proceso de selección. A medida que surgían los nombres de otros jugadores, se hizo evidente que Bradley sentía una profunda responsabilidad hacia el equipo.
Justin Thomas, uno de los jugadores seleccionados, expresó su apoyo a la decisión de Bradley, reconociendo la decepción de todos. «Sé que está destrozado», comentó Thomas, añadiendo que la decisión del capitán se tomó pensando en el bien del equipo.
Mientras se prepara para su rol de liderazgo en Bethpage Black, un campo que le trae recuerdos imborrables desde sus días como aspirante a golfista, Bradley enfatizó que ser capitán representa un sueño hecho realidad. «Puedo regresar a ese mismo campo como capitán de estos chicos que representan a nuestro país. Eso es lo más importante. No me importa cómo resulte, siempre y cuando ganemos el domingo», concluyó.