TORONTO (AP) — Joe Carter se puso la chaqueta de jonrones de los Blue Jays y luego los tocó a todos en un desfile de choques de manos en el dugout.
El héroe del triunfo de Toronto en la Serie Mundial de 1993 lanzó el primer lanzamiento ceremonial antes del segundo juego de la Serie Mundial el sábado por la noche, rebotando su lanzamiento hacia el jugador del cuadro Bo Bichette.
Cuando Carter salió del campo, Vladimir Guerrero Jr. se adelantó para ofrecerle la chaqueta azul que los jugadores de los Blue Jays se ponen para celebrar los jonrones, una tradición de Toronto desde 2021.
Los fanáticos rugieron cuando Carter saltó frente al dugout, imitando su celebración después de su jonrón de tres carreras que puso fin al juego contra Mitch Williams de Filadelfia en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1993. Luego fue al dugout para chocar los cinco con los jugadores y entrenadores de los Blue Jays.
El histórico jonrón de Carter, uno de los dos únicos que sellaron una Serie Mundial, convirtió a los Blue Jays en campeones consecutivos. En los 32 años transcurridos desde entonces, solo los Yankees de 1998-2000 han repetido su título.
El rival de Toronto este año, los Dodgers de Los Ángeles, buscan unirse a ese grupo de ganadores repetidos.
“La razón por la que es difícil repetir es porque a veces te vuelves complaciente al llegar a la cima”, dijo Carter antes del partido. “Luego, al año siguiente, hay una especie de decepción porque, de repente, has logrado lo que querías”.
Los Blue Jays evitaron la complacencia al hacer cambios entre sus dos equipos campeones, dijo Carter, agregando a Paul Molitor y Dave Stewart y despidiéndose de Dave Winfield, entre otros.
«Era un equipo diferente», dijo Carter.
Bill Mazeroski, de Pittsburgh, es el único otro jugador en conectar un jonrón que aseguró la Serie Mundial. Su jonrón histórico se produjo contra el lanzador de los Yankees de Nueva York, Ralph Terry, en la novena entrada del séptimo juego del Clásico de Otoño de 1960.
“Es el sueño de todo niño”, dijo Carter sobre conectar un jonrón tan significativo. “Es en lo que todos piensan. Solo ha sucedido dos veces en la historia del béisbol, y la primera vez fue el año en que nací, en 1960. Y luego sucede 33 años después”.
Desde que Carter conectó su famoso jonrón, los Blue Jays han sumado otro trío de jonrones de tres carreras, uno en cada etapa de la postemporada. José Bautista conectó su memorable batazo con el bate contra Texas en la Serie Divisional de la Liga Americana de 2015, y Edwin Encarnación conectó un jonrón que sentenció el juego para vencer a Baltimore en el Juego de Comodines de la Liga Americana de 2016.