Por Kirsty Needham, Stella Qiu y Alasdair Pal
SÍDNEY, 14 dic (Reuters) – Hombres armados abrieron fuego el domingo durante una celebración de una festividad judía en la playa Bondi de Sídney, matando al menos a 11 personas en lo que funcionarios australianos describieron como un ataque antisemita selectivo.
Uno de los presuntos pistoleros también murió. Un segundo se encontraba en estado crítico y la policía investigaba si un tercer pistolero estaba involucrado, según declaró el comisario de policía de Nueva Gales del Sur, Mal Lanyon, en rueda de prensa. Dos policías se encontraban entre las 29 personas hospitalizadas con heridas, añadió.
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Las autoridades dijeron que muchas más personas habrían muerto si no hubiera sido por un transeúnte, identificado por los medios locales como el dueño de una frutería, Ahmed al-Ahmed, de 43 años, quien fue filmado cargando contra un hombre armado por la espalda, forcejeando con él y arrebatándole un rifle de sus manos.
«Hay muchas, muchas personas vivas esta noche gracias a su valentía», dijo Chris Minns, primer ministro del estado de Nueva Gales del Sur, donde se encuentra Sydney, calificando al transeúnte de «auténtico héroe».
Una unidad de desactivación de bombas estaba trabajando en varios presuntos artefactos explosivos improvisados, dijo Lanyon. Mike Burgess, un alto funcionario de inteligencia australiano, indicó que uno de los presuntos atacantes era conocido por las autoridades, pero no se le había considerado una amenaza inmediata.
EL MAL ‘ESTÁ MÁS ALLÁ DE LA COMPRENSIÓN’, DICE ALBANESE
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El primer ministro Anthony Albanese convocó una reunión del consejo de seguridad nacional del país y condenó el ataque, diciendo que el mal que se desató estaba «más allá de la comprensión».
«Este es un ataque dirigido contra los judíos australianos en el primer día de Janucá, que debería ser un día de alegría, una celebración de la fe», dijo.
«En este momento oscuro para nuestra nación, nuestra policía y agencias de seguridad están trabajando para identificar a cualquier persona asociada con este atropello».
Testigos afirmaron que el tiroteo en la famosa playa, que estaba abarrotada en una calurosa tarde de verano, duró unos 10 minutos, lo que provocó que cientos de personas se dispersaran por la arena y hacia las calles y parques cercanos. La policía informó que unas 1.000 personas asistieron al evento de Janucá.
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«Todos entramos en pánico y también empezamos a correr. Así que lo dejamos todo, incluso las chanclas, todo. Simplemente corrimos por la colina», dijo Marcos Carvalho, de 38 años y residente de Bondi Junction, quien estaba recogiendo sus cosas después de un día en la playa cuando escuchó lo que estimó fueron entre 40 y 50 disparos.