Tomás Anez Dos Santos estaba trabajando en un pequeño claro de la Amazonía peruana, cuando escuchó pasos que se acercaban en el bosque.
Se dio cuenta de que estaba rodeado y se quedó paralizado.
«Uno estaba de pie, apuntando con una flecha», dice. «Y de alguna manera se dio cuenta de que yo estaba allí y eché a correr».
Se había encontrado cara a cara con los Mashco Piro. Durante décadas, Tomás, residente de la pequeña aldea de Nueva Oceanía, había sido prácticamente vecino de este pueblo nómada, que rehuía el contacto con foráneos. Sin embargo, hasta hace muy poco, rara vez los había visto.
Los Mashco Piro han optado por aislarse del mundo durante más de un siglo. Cazan con arcos y flechas largas, dependiendo de la selva amazónica para todo lo que necesitan.
“Empezaron a dar vueltas y a silbar, imitando animales, muchos tipos distintos de pájaros”, recuerda Tomás.
Yo seguía diciendo: «Nomole» (hermano). Entonces se reunieron, se sintieron más cerca, así que nos dirigimos hacia el río y corrimos.
Tomás, con una camisa estampada y un pañuelo a juego, se encuentra al aire libre, cerca de la orilla de un río. Al fondo se ven aguas tranquilas bordeadas de vegetación, con un denso follaje a la derecha y árboles a lo lejos bajo un cielo suave y pálido.
Un nuevo informe de la organización de derechos humanos Survival International afirma que quedan al menos 196 de los llamados «grupos no contactados» en el mundo . Se cree que los mashco piro son los más numerosos. El informe señala que la mitad de estos grupos podrían ser exterminados en la próxima década si los gobiernos no toman más medidas para protegerlos.
Afirma que los mayores riesgos provienen de la tala, la minería y la extracción de petróleo. Los grupos aislados son extremadamente vulnerables a las enfermedades comunes; por ello, el informe señala que el contacto con misioneros evangélicos y personas influyentes en redes sociales que buscan clics representa una amenaza.
Últimamente, el pueblo Mashco Piro ha estado llegando cada vez más a Nueva Oceanía, según los lugareños.