En 2015, ya en la última etapa de su vida, el artista y activista Gustav Metzger decidió emprender un último gran proyecto. Conocido principalmente por ser el inventor del arte autodestructivo —una respuesta, según él, a los horrores del Holocausto—, Metzger también había sido, a lo largo de su dilatada trayectoria, un maestro inspirador para Pete Townshend, de The Who, y había defendido numerosas causas, como el desarme nuclear y el vegetarianismo. Ahora, en un mensaje de vídeo de apenas tres minutos, hacía un último llamamiento.
«Yo, Gustav Metzger, les pido que se unan a esta convocatoria mundial para una jornada de acción en memoria de la naturaleza el 4 de noviembre de 2015», comenzó, haciendo un llamamiento a los artistas para que se manifiesten contra la continua extinción de especies. «Nuestra tarea es recordar a la gente la riqueza y la complejidad de la naturaleza… y, al hacerlo, el arte accederá a territorios inherentemente creativos».
Y así nació Remember Nature , una jornada en la que artistas de todo el país crearon respuestas a nuestra creciente catástrofe climática (Metzger, de 89 años, pasó el día con estudiantes de Central Saint Martins en Londres que habían estado recortando historias sobre la crisis climática de números antiguos de The Guardian).
“Sentía una gran urgencia al final de su vida”, dice Jo Joelson, una de las curadoras originales de Remember Nature, además de vecina y cuidadora de Metzger en sus últimos años. “Simplemente le dije: no perdamos tiempo. No esperemos financiación ni la aprobación de nadie. Hagámoslo”.
Diez años después, puede que Remember Nature no haya provocado el movimiento artístico masivo que Metzger deseaba, pero Joelson cree que su influencia aún se percibe en movimientos como Culture Declares y Extinction Rebellion , así como en la forma en que los artistas abordan la sostenibilidad de sus prácticas. Por eso la está reponiendo para conmemorar su décimo aniversario. Entre los 18 artistas principales que participan esta vez se encuentran Cornelia Parker , Yu-Chen Wang , A Man Called Adam y Anya Gallaccio . Todos ellos han diseñado carteles, grabado sus propias llamadas a la acción de Remember Nature y creado obras de arte que se presentarán el 4 de noviembre de 2025.
Cuando hablo con Gallaccio, está en un campo de Kent, ayudando a plantar manzanos que crecerán formando un huerto en espiral. Su proyecto, que trabaja con escolares, es mitad arte (los manzanos en espaldera, en el futuro, parecerán ir cogidos de la mano) y mitad taller educativo. Como me cuenta, las sesiones de planificación y plantación ya han incluido el aprendizaje de matemáticas (medir los espacios entre los árboles), ciencias (hablaron del ADN de la manzana) y geografía (rastrear la historia de cómo llegaron las distintas variedades de manzana a Gran Bretaña).
Muchas de las manzanas fueron elegidas por sus nombres curiosos, como la Carnicera Sangrienta o el Pico de Pato. Tenemos una manzana que «sangra» jugo rojo.