Eran poco más de las 18:00 horas del miércoles cuando un vagón del famoso funicular Gloria de Lisboa se desvió en la curva de una empinada calle adoquinada, se estrelló contra un edificio y se desplomó, dijeron testigos presenciales.
El vagón “perdió el control”, descendió a toda velocidad y se estrelló de lado, dijo a la BBC Helen Chow, que estaba al pie de la colina.
Sonó como una bomba, dijo, seguido de “un silencio aterrador… Había humo negro como la boca del lobo. Una vez que se disipó, se vio exactamente lo que pasó”.
La gente estaba frenética y llorando, mientras otros corrían a ayudar, describió.
“Fue horrible”, dijo. “Estoy conmocionada”.
La policía aún está investigando la causa del accidente, en el que murieron al menos 16 personas y alrededor de 20 resultaron heridas, algunas de gravedad, cerca de la Avenida da Liberdade de Lisboa, en la capital portuguesa.
Un video verificado por la BBC muestra el tren amarillo y blanco estrellado contra un edificio en la curva de una colina, con otro tren detenido al pie. La gente corre cuesta arriba hacia el lugar del accidente.
Los dos vagones del funicular de 140 años de antigüedad, que funciona con motores eléctricos, están unidos a un cable que permite que uno viaje cuesta abajo mientras el otro va cuesta arriba, cruzándose brevemente a lo largo del trayecto de ida de tres minutos.