Mientras se estrena la nueva película de Guillermo del Toro, protagonizada por Oscar Isaac y Jacob Elordi, ¿por qué el mensaje de la novela de Mary Shelley de 1818 todavía se ve eclipsado por su éxito, más de dos siglos después?
¡Está vivo! ¡Está vivo! ¡Está vivo! – Frankenstein (dir.: James Whale, 1931)
Una noche, durante el extrañamente fresco y húmedo verano europeo de 1816, un grupo de amigos se reunió en la Villa Diodati, a orillas del lago Lemán. «Escribiremos cada uno una historia de fantasmas», anunció Lord Byron a los allí reunidos, entre los que se encontraban su médico, John Polidori, el poeta Percy Shelley y Mary Wollstonecraft Godwin (posteriormente Shelley), de 18 años.
«Me dediqué a pensar en una historia», escribió. «Una que abordara los misteriosos miedos de nuestra naturaleza y despertara un horror estremecedor». Su relato se convirtió en novela, publicada dos años después con el título de Frankenstein, o el moderno Prometeo, la historia de Victor Frankenstein, un joven estudiante de filosofía natural que, ardiendo de ambición desmedida, infunde vida a un cuerpo, pero rechaza a su horrible «criatura» con miedo y asco.
Frankenstein es a la vez la primera novela de ciencia ficción, un horror gótico, un romance trágico y una parábola, todo ello fusionado en una imponente obra. Sus tragedias centrales —los peligros de «jugar a ser Dios» por un lado; el abandono parental y el rechazo social por el otro— son tan relevantes hoy como lo fueron siempre.
¿Y hay otros personajes de ficción que se hayan arraigado con más fuerza en el imaginario popular? Los dos arquetipos centrales que Mary Shelley dio vida, la «criatura» y el ambicioso «científico loco», se abrieron paso a trompicones desde la página hasta el escenario y la pantalla, electrizando al público del teatro y el cine como dos de los iconos más perdurables no solo del género de terror, sino de la historia del cine.
Frankenstein generó interpretaciones y parodias que abarcan desde los orígenes mismos de la imagen en movimiento en el horroroso cortometraje de Thomas Edison de 1910 , pasando por Universal Pictures de Hollywood y la serie Hammer de Gran Bretaña, hasta The Rocky Horror Picture Show , y prefiguró otras, como 2001: Una odisea del espacio . Hay Frankensteins italianos y japoneses y una película de blaxploitation, Blackenstein ; Mel Brooks, Kenneth Branagh y Tim Burton tienen sus propias versiones. Los personajes o temas aparecen o han inspirado cómics, videojuegos, novelas derivadas, series de televisión y canciones de artistas tan diversos como Ice Cube , Metallica y China in Your Hand de T’Pau : «Fue un vuelo en las alas de los sueños de una joven/ Que voló demasiado lejos… Y pudimos hacer que el monstruo volviera a vivir». Y ahora el director de ciencia ficción y terror Guillermo del Toro finalmente ha hecho realidad su sueño de infancia de llevar Frankenstein a la pantalla , un verdadero proyecto hecho con amor y que ha llevado más de 30 años de preparación.