Según algunos comentaristas internacionales —y los conservadores franceses, siempre tan catastrofistas—, el allanamiento del Louvre fue mucho más que un simple robo; fue el último capítulo de una gran narrativa de colapso nacional. No importa que probablemente lo llevaran a cabo un par de oportunistas con una palanca: para algunos pesimistas, es la civilización misma la que está siendo desmoronada.
Es curioso cómo las mismas personas que denuncian el supuesto disfuncionalismo de Francia probablemente se maravillaron con los Juegos Olímpicos de París del verano de 2024: ese breve y deslumbrante interludio en el que la ciudad funcionó de verdad, los trenes fueron puntuales y millones de personas en todo el mundo se enamoraron un poco más de Francia.
El robo del Louvre difícilmente presagia la decadencia de Francia, como tampoco el incendio de Notre-Dame en abril de 2019 fue un símbolo de la descristianización del país. Uno fue un audaz robo, el otro un simple accidente de construcción; sin embargo, ambos revelan mucho menos sobre el destino de Francia que sobre el implacable recorte de los fondos estatales destinados al mantenimiento de su patrimonio cultural.
Los políticos más conservadores que ahora lamentan lo que llaman la “amnesia” de los jóvenes sobre el pasado son los mismos que se aseguraron de recortar las clases de historia en la enseñanza secundaria. Las élites francesas están plagadas de contradicciones, y vivimos en “una era de creación de mitos”, como observó el historiador francés Marc Bloch: “Los periodos más dedicados a la tradición han sido también los que más libertades se han tomado con su verdadera herencia. Es como si, por una curiosa ironía nacida de un irresistible impulso creativo, el mismo acto de venerar el pasado llevara inevitablemente a inventarlo”.
¿Cómo se supone que los franceses van a sentir un profundo apego a estas joyas robadas cuando casi nadie sabía siquiera de su existencia? ¿Y podemos culparlos realmente? Desde la Revolución, las joyas de la corona francesa no han sido más que un constante ir y venir de robos, recuperaciones, ventas, reconstrucciones y subastas : sustraídas en 1792, parcialmente recuperadas dos años después, vendidas por el Directorio en 1796, reconstruidas bajo el Imperio y, finalmente, subastadas una vez más en 1887 durante la Tercera República.
No olvidemos que los diamantes y zafiros reales más deslumbrantes tienen su origen en el sur de Asia, en pleno apogeo de la expansión colonial europea. Salvo algunas notables excepciones, la Francia moderna —tierra de revoluciones y restauraciones— permanece en gran medida indiferente a estos símbolos de la monarquía, que convenientemente sirven, de vez en cuando, como un práctico complemento para las arcas nacionales.
Las joyas de la corona —esa deslumbrante colección de piedras preciosas— no son, en realidad, joyas. En Francia , desde el reinado de Francisco I, los joyaux de la couronne han tenido menos que ver con el esplendor que con la solvencia: un fondo de garantía estatal diseñado para respaldar los préstamos públicos, no para adornar cuellos y muñecas reales. Por eso, las joyas robadas recientemente del Louvre no son, como afirmaron algunos titulares con entusiasmo, «las joyas de la corona francesa». Pertenecen, en cambio, a lo que se conocía como la liste civile : el patrimonio personal de diversos miembros de las familias reales.