Florida aspira a convertirse en el primer estado de EE. UU. en cancelar todos sus mandatos de vacunación, muchos de los cuales requieren que los niños se vacunen contra enfermedades como la polio para poder asistir a las escuelas públicas.
El principal funcionario de salud del estado, el Cirujano General de Florida, Joseph Ladapo, comparó los mandatos con la «esclavitud» al anunciar los planes.
«¿Quién soy yo para decirte qué debe tu hijo poner en tu cuerpo?», dijo. «No tengo ese derecho. Tu cuerpo es un regalo de Dios».
Las autoridades de Florida no dieron un cronograma ni detalles sobre la finalización de los mandatos. Varios solo podrían ser derogados mediante votación en la legislatura estatal, de mayoría republicana, mientras que otros podrían ser derogados por el departamento de salud estatal.
Sin embargo, Ladapo prometió varias veces durante la conferencia de prensa del miércoles acabar con «todos ellos, hasta el último de ellos».
El director general de salud ha sido criticado frecuentemente por médicos y grupos de salud, quienes dicen que ha difundido información errónea.
La legisladora estatal demócrata Anna Eskamani calificó el plan de poner fin a todos los mandatos como «imprudente y peligroso».
«Esto es un desastre de salud pública en ciernes para el Estado del Sol», publicó en X.
Si bien todos los estados exigen que los niños estén vacunados para poder asistir a las escuelas públicas, cada uno tiene políticas diferentes sobre otorgar exenciones a los mandatos.
Idaho, otro estado dominado por los republicanos, flexibilizó muchas de sus normas sobre vacunas a principios de este año, pero todavía exige que los niños sean inmunizados.
En Florida, actualmente se requiere que los estudiantes se vacunen contra múltiples enfermedades, incluidas la varicela, la hepatitis B, el sarampión, las paperas y la polio.
La Asociación de Educación de Florida, un grupo que representa a más de 120.000 maestros y administradores escolares, también condenó la medida y dijo que los funcionarios de salud están discutiendo «interrumpir el aprendizaje de los estudiantes y hacer que las escuelas sean menos seguras».
«Los líderes estatales dicen que les preocupa reducir el ausentismo crónico y mantener a los niños en la escuela, pero reducir las vacunaciones hace lo contrario, poniendo en riesgo la salud y la educación de nuestros niños», afirma el comunicado.
Según la Organización Mundial de la Salud, las vacunas han salvado al menos 154 millones de vidas, en su mayoría bebés, en los últimos 50 años.