Lucy Wood dobla las rodillas y soporta la tensión mientras levanta con cuidado la bolsa del maletero de su coche y la coloca en el suelo.
“Estas son mis piedras”, explica.
«Los amo.»
La bolsa está repleta de cientos de trozos de pizarra limpios y grises.
«Ésta es la pizarra de Easdale», exclama orgullosa.
Easdale juega un papel importante en la historia de Lucy.
Es la isla habitada permanentemente más pequeña de las Hébridas Interiores, frente a la costa oeste de Escocia, con una población de unas 60 personas.
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Cada septiembre, los lugareños se preparan para la llegada de unos dos mil visitantes al Campeonato Mundial de Lanzamiento de Piedras, incluidos cuatrocientos aspirantes a ganadores.
Según Lucy, seis veces campeona femenina, «hay un gran elemento de aviones, trenes y automóviles» para encontrar la isla que ella describe como «en el medio de la nada».
Ha estado haciendo el viaje de 365 millas desde su casa en Sheffield, South Yorkshire desde 2011, cuando unas vacaciones familiares la llevaron a descubrir esta competencia «divertida y peculiar».
El primer intento de Lucy la llevó a obtener el tercer puesto en la competición femenina, organizada por primera vez en 1983 por el residente de la isla Albert Baker.
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Entonces, ¿Lucy estuvo siempre destinada a ser una gran luchadora?
«Bueno, no exactamente», se ríe.
«Es algo innato que hacemos cuando vemos un cuerpo de agua: tratamos de recoger cosas y arrojarlas al agua.
«Si ves a cualquier niño, siempre lo hacen. Así que creo que es algo que siempre he hecho cuando he paseado con mis padres y mis abuelos».
¿Quizás hubo indicios tempranos de la pericia de Lucy? Ella admite ser «muy buena» lanzando.
«Solía estar en el límite lanzando pelotas de cricket a distancias muy largas y solía jugar al disco y cosas así», recuerda con una sonrisa.
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Desafortunadamente, desde su primera incursión en este deporte, Lucy dice que se ha topado con algo de sexismo en el mundo del lanzamiento de piedras.
«La gente ha dicho: ‘Es fantástico ver a una mujer deslizándose tan bien como un hombre’. Ese tipo de comentarios me sacan de quicio».
«Existe la percepción de que las mujeres no son buenas lanzadoras, pero eso es un completo disparate. Las mujeres, sin duda, pueden deslizar y lanzar», añade.
Una silueta de una mujer lanzando un objeto hacia un cuerpo de agua durante la noche.
Lucy participó en su primer campeonato mundial en 2011 mientras estaba de vacaciones en la costa oeste de Escocia [proporcionado]
Después de su exitoso debut, la propietaria autónoma de un negocio inmobiliario regresó al año siguiente para ganar su primer título femenino.
Siguieron cinco victorias más en 2013, 2015, 2016, 2018 y a principios de este mes Lucy se llevó a casa la corona de 2025.
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Ella tiene el récord de más títulos de campeonato.
El éxito ha venido acompañado de un aumento en las expectativas.
«Es un poco raro para mí ahora porque hay un poco de publicidad.
«Solía ser un poco de incógnito y me gusta bastante porque normalmente no me gusta ser el centro de atención.
«Este año hicieron un gran anuncio donde decían: ‘El cinco veces campeón del mundo’ y se escucha un gran revuelo y toda la gente te mira fijamente, lo que lo hace increíblemente intimidante».
Una mujer con el cabello recogido se encuentra radiante y sosteniendo un trofeo de plata al borde de un cuerpo de agua.
Lucy ganó su primer título en 2012 y su último a principios de este mes [proporcionado]
Para los campeonatos del mundo, la cantidad de skims o ‘skips’, como los llaman los competidores estadounidenses, no es necesariamente importante, explica Lucy.
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«Nunca cuento los rebotes. Todo se juzga por la distancia, pero tiene que rebotar al menos dos veces antes de hundirse, así que no puedes lanzarlo sin más».
Fue un salto de 48 metros (158 pies) a principios de este mes lo que le dio a Lucy el título femenino en la cantera inundada del siglo XVIII de la isla, que ofrece un escenario natural para que los espectadores vean el espectáculo.
Algunos de los competidores masculinos a veces logran golpear la pared trasera a 63 metros (207 pies), lo que no solo será una celebración con la bocina de aire sino una invitación a una prueba final que implicará una prueba de precisión y distancia.
Una pizarra de piedra se sostiene dentro de un dispositivo de medición circular de madera.
Cualquier piedra utilizada en el campeonato mundial debe pasar por el Anillo de la Verdad [Simon Thake/BBC]
Hay una razón por la que la campeona carga una pesada bolsa de piedras en el maletero de su coche.
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Por un lado, ayuda con la práctica en los embalses locales de Sheffield, Redmires y Damflask.
Encontrar la piedra adecuada es crucial.
«Uno de los factores para elegir una piedra es el tamaño de mi mano. Tengo manos bastante pequeñas.
«Lo que buscas es que sea un poco uniforme en los bordes y que se ajuste a tu mano.
«Es casi como si te convirtieras en uno con la pizarra. Si la tuvieras en el bolsillo, la estarías tocando todo el tiempo», dice Lucy.
Una multitud de personas se encuentra en un banco de rocas mirando un tramo de agua.
El campeonato mundial se celebra en la isla de Easdale, en Escocia, desde que comenzó en 1983 [BBC]
Hubo cierta controversia en el torneo de este año.
Las reglas establecen que las piedras deben provenir de pizarra natural de islas y también deben pasar por el Anillo de la Verdad, un dispositivo de medición circular de tres pulgadas (7,6 cm).
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Sin embargo, se descubrió que algunas piedras habían sido pulidas con una forma sospechosamente circular para que rebotaran en el agua. Esto provocó la descalificación de algunos participantes.
El organizador, el Dr. Kyle Mathews, dijo a BBC News que los infractores «levantaron las manos» y se disculparon.
Lucy se apresura a elogiar a los organizadores por su rápida acción.
«Actuaron con mucha rapidez, decisión y justicia».
En cuanto a los participantes, añade: «Fueron muy honestos, algo que no se encuentra en todos los deportes. La integridad de la competición es fundamental para todos los participantes, incluidos quienes hicieron esto».
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Fue un error y no volverá a ocurrir. El año que viene, ninguno de nosotros tiene dudas sobre volver y participar en una competición realmente justa.
Si bien Lucy seguramente regresará a Escocia para defender su título en 2026, admite que competir en otros torneos alrededor del mundo es complicado cuando se hace malabarismos con el trabajo y la vida familiar.
También tiene consejos para quienes recogen piedras de forma ocasional:
Probablemente siempre deberías intentar empezar con la mano un poco más arriba de la cintura.
«La otra cosa que hay que tener en cuenta es el ángulo en el que la piedra golpea el agua, la investigación de un físico francés dice 20 grados.