Estados Unidos ha impuesto sanciones al presidente de Colombia, Gustavo Petro, acusándolo de no frenar el narcotráfico y de permitir que los cárteles «florezcan».
La decisión es la última de una creciente disputa diplomática entre el primer líder de izquierda de la nación latinoamericana y su homólogo estadounidense, Donald Trump.
Ambos países se han enfrentado por los ataques estadounidenses contra barcos que, según afirman, se utilizan para el narcotráfico, en los que han muerto decenas de personas, incluyendo algunos ciudadanos colombianos. Trump ha afirmado que otros países no han logrado detener los barcos, mientras que Petro lo ha acusado de «asesinato».
Colombia fue alguna vez un aliado cercano de la guerra contra las drogas de Washington, recibiendo cientos de millones de dólares anuales en asistencia militar para combatir a las bandas de narcotraficantes.
Pero en su decisión sobre las sanciones, señaló a Petro por haber presidido una política de drogas «desastrosa e ineficaz» que había llevado a un gran aumento en la producción de cocaína.
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, dijo que desde que Petro llegó al poder, la producción de cocaína en Colombia «se ha disparado al ritmo más alto en décadas, inundando Estados Unidos y envenenando a los estadounidenses».
También se han impuesto sanciones al ministro del Interior de Colombia, Armando Benedetti, así como a la esposa y al hijo mayor de Petro.
A todos ellos se les prohíbe el acceso a activos y propiedades que puedan tener en Estados Unidos.
Petro respondió que ha estado luchando contra el narcotráfico «durante décadas» y que su administración ha frenado el crecimiento de los cultivos de coca.
«Lo que está haciendo el Tesoro de Estados Unidos es una arbitrariedad típica de un régimen opresor», afirmó.
La producción de cocaína se encuentra actualmente en niveles récord en Colombia, según el investigador Héctor Galeano, del Instituto de Estudios Sociales y Culturales Avanzados de América Latina y el Caribe, con sede en Colombia.
El Tesoro de Estados Unidos afirmó que la cocaína procedente de Colombia era a menudo comprada por cárteles mexicanos, que luego la contrabandeaban a Estados Unidos.
Estados Unidos afirma que retirará a Colombia su certificación como aliado en la lucha contra el narcotráfico, lo que le otorga acceso a apoyo financiero. Colombia respondió que dejaría de comprarle armas a Estados Unidos.
Petro ha insistido en que fue durante el gobierno de su antecesor, Iván Duque, que aumentó el área sembrada con coca.