Los avances en las pruebas de ADN condujeron a la identificación de un sospechoso en la muerte de cuatro niñas. ¿Pueden los resultados de laboratorio vincular ahora a un asesino en serie con otros delitos violentos?
El 6 de diciembre de 1991, un viernes, Jennifer Harbison y Eliza Thomas, ambas de 17 años, estaban cerrando la tienda de yogur helado donde trabajaban mientras la hermana de Jennifer, Sarah Harbison, de 15 años, y Amy Ayers, de 13 años, su amiga, esperaban que Jennifer las llevara.
Momentos antes de la medianoche, un incendio en la tienda atrajo a los servicios de emergencia, quienes descubrieron que las cuatro chicas habían sido atadas y asesinadas, con signos de agresión sexual. El incendio destruyó casi todas las pruebas, salvo un casquillo de bala que rodó hasta un desagüe y restos de ADN, incluso bajo las uñas de Ayers.
Los asesinatos en la tienda de yogures conmocionaron a la ciudad de Austin , Texas, y se convirtieron en uno de los casos sin resolver más infames del país. Tras años de callejones sin salida y condenas falsas, los homicidios finalmente llevaron a Joe Biden a firmar una ley federal en 2022 que permite a las familias de las víctimas solicitar la reapertura de los casos sin resolver.
Pero los asesinatos siguieron sin resolverse durante casi 34 años, hasta ahora.
Las autoridades policiales anunciaron el lunes un «avance significativo» impulsado por una nueva tecnología en torno a la balística y el ADN, dijo el alcalde de Austin, Kirk Watson, en una conferencia de prensa el lunes.
La evidencia apunta a Robert Eugene Brashers, quien fue identificado tras su muerte como un asesino en serie. Es posible que se sumen más asesinatos a su lista a medida que los análisis de ADN avancen y se generalicen.
Los avances científicos y tecnológicos están identificando asesinos en serie hasta ahora desconocidos como los Brashers.
«La única evidencia física encontrada en esa escena ha coincidido con él», dijo la jefa de policía de Austin, Lisa Davis.
El caso aún no está cerrado, pero este es un “paso importante” y se cree que Brashers es el único responsable, dijo Davis.
La hermana de Eliza, Sonora Thomas, ahora terapeuta, dijo que su mente se dividió en dos cuando Eliza fue asesinada.
“Una parte de mi cerebro gritaba: ‘¿Qué le pasó a mi hermana?’, y la otra repetía: ‘Nunca lo sabré. Moriré sin saberlo, y tengo que aceptarlo’”, dijo.
Cuando se enteró de este avance en el caso, “esas dos partes de mi cerebro comenzaron a fusionarse”, dijo.
“Ahora sé lo que pasó y eso alivia mi sufrimiento”.
La noticia no sólo supone un cierre para las familias de las víctimas; también exoneraría por completo a dos hombres, adolescentes en el momento de los crímenes, que insistieron en que fueron obligados a confesar.
Robert Springsteen, quien tenía 17 años en el momento de los asesinatos, fue condenado a muerte, y Michael Scott, quien tenía 15, fue condenado a cadena perpetua. Ambos hombres afirmaron haber confesado tras largas horas de interrogatorio en 1999. En 2009, ambos fueron liberados tras la anulación de sus condenas debido a nuevos precedentes sobre confesiones sin pruebas físicas.