El primer ministro jamaicano, Andrew Holness, ha dicho que el huracán Melissa de la semana pasada , la tormenta más fuerte que jamás haya azotado las costas del país, causó daños a viviendas e infraestructura clave equivalentes a aproximadamente entre el 28% y el 32% del producto interno bruto del año pasado.
Holness dijo a la cámara baja de la nación caribeña que la estimación de entre 6.000 y 7.000 millones de dólares era conservadora, basada en los daños evaluados hasta el momento, y que la producción económica a corto plazo podría disminuir entre un 8% y un 13%.
El primer ministro advirtió que los costos aumentarían la relación deuda/PIB de Jamaica y que su gobierno activaría las disposiciones de emergencia para suspender temporalmente las reglas fiscales del país. Holness, cuyo gobierno estableció disposiciones de crédito y seguros para una tormenta similar al huracán Beryl del año pasado, dijo que estaba buscando apoyo financiero de aliados regionales, agencias de desarrollo y el sector privado.
“Los expertos describen a Melissa como un huracán que se encuentra en el límite de lo físicamente posible en el Océano Atlántico, una tormenta impulsada por temperaturas marinas récord”, dijo. “Su fuerza fue tan inmensa que los sismógrafos a cientos de millas de distancia registraron su paso”.
“El huracán Melissa no fue solo una tragedia: fue una advertencia.”
Melissa azotó el corazón agrícola de Jamaica , ya devastado por el huracán Beryl del año pasado, que según los legisladores podría aumentar los precios de los alimentos. También arrasó partes del corredor turístico clave del país.
Los legisladores también dijeron que miles de trabajadores del sector turístico se quedaron sin empleo.
Los científicos dicen que las tormentas se están intensificando más rápido como resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan las superficies oceánicas, acumulando combustible para las tormentas estacionales. Los líderes caribeños han pedido durante mucho tiempo reparaciones a las naciones ricas y altamente contaminantes en forma de ayuda o alivio de la deuda.
Holness se comprometió a reconstruir la infraestructura para resistir los impactos cada vez peores del cambio climático, incluyendo el traslado de partes de la red eléctrica bajo tierra. También eximió de impuestos a la importación algunos productos de ayuda, como paneles solares y kits de Starlink