Nueve hombres fueron sospechosos de graves delitos financieros, según un comunicado publicado por el Ministerio de Defensa de China.
La mayoría eran generales de tres estrellas y formaban parte del Comité Central del partido, órgano decisorio. También fueron expulsados del ejército.
Si bien el comunicado presentó la expulsión como parte de una campaña anticorrupción, los analistas señalan que también podría interpretarse como una purga política. Esto ocurre en vísperas del pleno del partido, donde el Comité Central discutirá el plan de desarrollo económico del país y votará a los nuevos miembros.
De estos nueve, He Weidong fue considerado el más destacado como el segundo funcionario de mayor rango en el ejército de China, después del presidente Xi Jinping, quien es el presidente de la CMC.
He Weidong fue visto por última vez en marzo, y su larga ausencia de la vista pública alimentó las especulaciones de que estaba bajo investigación como parte de una purga de los altos mandos militares.
También formó parte del Politburó, el máximo órgano de toma de decisiones del Partido Comunista, lo que lo convirtió en el primer miembro en funciones del Politburó en ser investigado.
El comunicado del Ministerio de Defensa indicó que los nueve hombres habían «violado gravemente la disciplina del partido y eran sospechosos de delitos graves relacionados con el deber que involucraban sumas de dinero extremadamente grandes, de naturaleza extremadamente grave y con consecuencias extremadamente perjudiciales».
Agregó que los hombres ahora enfrentan un proceso militar y dijo que su castigo fue un «logro significativo en la campaña anticorrupción del partido y el ejército».
La CMC ha señalado durante meses que llevaría a cabo una ofensiva, emitiendo nuevas directrices en julio pidiendo la eliminación de la «influencia tóxica» en el ejército y enumerando «reglas de hierro» para los cuadros.
La represión sigue a purgas públicas de menor escala de otros funcionarios militares en los últimos años, incluidos los ex ministros de defensa Wei Fenghe y Li Shangfu.
Los generales de alto rango de las Fuerzas de Cohetes también fueron destituidos. Uno de sus sustitutos fue Wang Houbin, uno de los nueve funcionarios expulsados del partido.
Los funcionarios civiles tampoco se han salvado, sobre todo con la desaparición del ministro de Asuntos Exteriores, Qin Gang, en 2023. El hombre que entonces se perfilaba para reemplazarlo, Liu Jianchao, no ha sido visto desde julio.
Neil Thomas, investigador de política china en el Asia Society Policy Institute, dijo a BBC Chinese que las purgas de Xi tienen como objetivo proyectar fuerza.
«En su opinión, eliminar a los cuadros corruptos o desleales es la ‘autorrevolución’ del Partido para convertirse en una organización limpia, disciplinada y eficaz, capaz de gobernar indefinidamente».
Pero, señaló, las purgas también pueden frenar la iniciativa y endurecer la gobernanza. «Este es el precio del poder de Xi: el sistema se vuelve más limpio y obediente, pero también más cauteloso y, a veces, más frágil».
Muchos estarán pendientes de quién asistirá al Cuarto Pleno, que comenzará el 20 de octubre. «Si la asistencia se desploma, será la señal pública más clara hasta la fecha de la magnitud de las purgas», declaró Thomas.