El endeudamiento del gobierno del Reino Unido en agosto alcanzó el nivel más alto para el mes en cinco años, según muestran las últimas cifras, lo que aumenta la presión sobre el Ministro de Hacienda antes del Presupuesto.
El endeudamiento -la diferencia entre el gasto público y los ingresos fiscales- fue de 18.000 millones de libras en agosto, según informó la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), lo que fue mayor a lo que esperaban los analistas.
A pesar de que los ingresos por impuestos y seguros nacionales aumentaron, fueron superados por un mayor gasto en servicios públicos, beneficios e intereses de la deuda, dijo el organismo de estadísticas del Reino Unido.
Un analista dijo que Rachel Reeves enfrentó «decisiones difíciles» en el Presupuesto para cumplir con sus normas de impuestos y gastos, con crecientes especulaciones de que los impuestos aumentarán.
La última cifra de endeudamiento de agosto es la más alta para el mes desde el pico de la pandemia de Covid, cuando se incrementó el gasto público para apoyar la economía.
Los préstamos durante los primeros cinco meses del año fiscal han alcanzado los 83.800 millones de libras, lo que supone 16.200 millones de libras más que en el mismo período del año pasado.
También supera la predicción de 72.400 millones de libras que el analista oficial del gobierno, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria, había hecho en marzo.
Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido de Capital Economics, dijo que las últimas cifras «ponen de relieve el deterioro de las finanzas públicas, aunque la economía no ha estado terriblemente débil».
Añadió que esto contribuiría a que el Ministro de Hacienda tenga que encontrar dinero en el Presupuesto de noviembre, «principalmente a través de impuestos más altos».
Nabil Taleb, economista de PwC Reino Unido, dijo que Reeves ahora enfrenta «decisiones difíciles, y la prueba será si puede hacerlas aceptables para los votantes y los mercados».
Gráfico de barras titulado «Endeudamiento público en agosto», que muestra el endeudamiento neto del sector público del Reino Unido, excluyendo los bancos, entre agosto de 2020 y 2025. En agosto de 2020, el endeudamiento neto del sector público se situó en 24 000 millones de libras. Posteriormente, descendió a 13 900 millones de libras en agosto de 2021 y a 7800 millones de libras en agosto de 2022, antes de ascender a 11 400 millones de libras en agosto de 2023, 14 400 millones de libras en agosto de 2024 y 18 000 millones de libras en agosto de 2025. Fuente: Oficina Nacional de Estadística.
Se espera que Reeves necesite recaudar dinero adicional o recortar el gasto para cumplir con las reglas autoimpuestas para las finanzas gubernamentales.
Reeves tiene dos reglas principales, que según ella son «no negociables»:
No endeudarse para financiar el gasto público diario al final de esta legislatura
Conseguir que la deuda pública disminuya como porcentaje del ingreso nacional para el final de esta legislatura en 2029/30.
Ha habido una amplia gama de pronósticos sobre cuánto dinero podría recaudar Reeves en el Presupuesto para cumplir con sus reglas.
Un factor que influirá en esto es el último pronóstico de crecimiento de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR). Pequeños cambios en la perspectiva del analista pueden marcar una gran diferencia en sus proyecciones de ingresos fiscales para los próximos años.
El coste que supondrá para el gobierno su marcha atrás en los recortes de beneficios (que pretendían ahorrar miles de millones de libras) también será un factor, como lo serán las tasas de interés de los préstamos gubernamentales.
El Sr. Dales de Capital Economics dijo que la canciller tendría que «recaudar £28 mil millones, principalmente a través de impuestos más altos, si quiere mantener su colchón contra su regla de £10 mil millones».
Elliott Jordan-Doak, economista senior del Reino Unido en Pantheon Macroeconomics, dijo que las últimas cifras sugieren que «el Ministro de Hacienda tendrá que aumentar los impuestos en más de los 20.000 millones de libras que habíamos estimado anteriormente».
«Aún esperamos que el Ministro de Hacienda rellene el agujero fiscal con una mezcla de aumentos de impuestos ocultos y pecaminosos, junto con algunos recortes de gasto menores».
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En los mercados financieros, el valor de la libra cayó un 0,5% frente al dólar a 1,349 dólares, mientras que los rendimientos de los bonos gubernamentales -que indican los costos de endeudamiento del gobierno- aumentaron el viernes.
Las últimas cifras de la ONS mostraron que los pagos de intereses sobre la deuda gubernamental aumentaron en £1.900 millones a £8.400 millones, en parte debido a que la inflación elevó los costos.
El gasto en bienestar aumentó en £1.100 millones a £27.300 millones, impulsado en gran medida por aumentos de beneficios vinculados a la inflación y pagos más altos de pensiones estatales.
James Murray, secretario jefe del Tesoro, dijo que el gobierno tenía «un plan para reducir el endeudamiento porque el dinero de los contribuyentes debe gastarse en las prioridades del país, no en intereses de la deuda».
«Nos centramos en la estabilidad económica, la responsabilidad fiscal, en eliminar la burocracia innecesaria, en eliminar el despilfarro de nuestros servicios públicos, en impulsar reformas y en poner más dinero en los bolsillos de los trabajadores», añadió.
Pero el ministro de Hacienda en la sombra, Sir Mel Stride, escribió en X: «Keir Starmer y Rachel Reeves son demasiado débiles y distraídos para tomar las medidas necesarias para reducir el déficit.
«La Canciller ha perdido el control de las finanzas públicas, y la debilidad del Partido Laborista significa que se han abandonado reformas de bienestar muy necesarias».
El clima cálido impulsa las tiendas
Datos separados de la ONS mostraron que el buen tiempo dio impulso a High Street en agosto.
Las ventas minoristas aumentaron un 0,5% durante el mes, ligeramente más de lo que esperaban los analistas, y carnicerías, panaderías, tiendas de ropa y compras en línea informaron crecimiento.
Las cifras llegan a pesar de las advertencias de algunos minoristas en los últimos días sobre presiones de costos y aumentos de precios.
Sin embargo, los datos de ventas mensuales en tiendas de la ONS pueden ser volátiles.
En los tres meses hasta agosto, las ventas disminuyeron un 0,1%, dijo la ONS, en comparación con los tres meses hasta mayo.
«En general, agosto culmina un verano mejor de lo esperado, en particular para los minoristas de productos no alimentarios, con ventas de líneas de temporada impulsadas por las temperaturas de verano más altas registradas», dijo Jacqueline Windsor, directora de ventas minoristas de PwC.
«Sin embargo, los volúmenes de ventas generales se mantienen por debajo de los niveles previos a la pandemia, por lo que el comercio minorista está lejos de estar a salvo».
Alice Cowley, directora general del área minorista de Accenture, dijo que los minoristas estaban «enfrentando nuevos vientos en contra a medida que nos acercamos al otoño».
Dijo que factores como la incertidumbre sobre posibles medidas presupuestarias y las actuales presiones sobre los costes energéticos y laborales seguirían poniendo los márgenes de beneficio «bajo mayor presión».