Una nueva herramienta de inteligencia artificial diseñada para acabar con el fraude ha ayudado al gobierno del Reino Unido a recuperar casi 500 millones de libras esterlinas durante el último año, según puede revelar la BBC.
Más de un tercio del dinero recuperado estaba relacionado con actividades fraudulentas durante la pandemia de Covid-19, y otro dinero se recuperó de reclamaciones ilegales de impuestos municipales y subarrendamientos ilegales de viviendas sociales.
El gobierno anunciará más tarde que una nueva herramienta de inteligencia artificial que ha ayudado a identificar el fraude ahora será autorizada en otros países, incluidos Estados Unidos y Australia.
Los defensores de las libertades civiles han criticado anteriormente al gobierno laborista por su uso de IA para intentar contrarrestar el fraude.
La Oficina del Gabinete dice que los £480 millones recuperados en los 12 meses a partir de abril de 2024 es la suma más grande jamás reclamada por los equipos antifraude del gobierno en un solo año.
Los ahorros se han logrado mediante el cruce de información en poder de diferentes departamentos gubernamentales, así como mediante el uso de una nueva herramienta de inteligencia artificial.
Los ministros dicen que los ahorros ahora se utilizarán para contratar enfermeras, maestros y policías.
De la suma total recuperada, 186 millones de libras estaban relacionados con el fraude de Covid.
Los ministros han prometido desde hace tiempo recuperar parte del dinero perdido durante la pandemia, pero los £ 186 millones recuperados son una fracción de la cantidad que el Partido Laborista había dicho anteriormente que faltaba.
Antes de las elecciones generales del año pasado, la actual ministra de Hacienda, Rachel Reeves, afirmó que más de 7.000 millones de libras de dinero público se perdieron por fraude durante la pandemia.
Estos ahorros incluyen el bloqueo de la disolución de cientos de miles de empresas con préstamos de recuperación potencialmente fraudulentos.
Los préstamos Bounce Back fueron préstamos de hasta £50,000 establecidos por el gobierno durante la pandemia para apoyar a las empresas.
Pero el plan ha sido criticado por no ser lo suficientemente diligente y por invitar efectivamente al fraude, ya que las empresas que se disuelven antes de devolver el dinero a menudo no necesitan devolver nada.
La Oficina del Gabinete dice que uno de los casos que encontró involucraba a una mujer que inventó una empresa y luego envió el dinero del préstamo a Polonia.
Cumbre antifraude
El ministro de la Oficina del Gabinete, Josh Simons, anunciará los ahorros en una cumbre antifraude celebrada conjuntamente por el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia el miércoles.
Dijo que «herramientas de inteligencia artificial y datos de vanguardia» garantizarían que el gobierno pueda proteger los fondos públicos y no «llenar los bolsillos de estafadores y defraudadores».
La nueva herramienta de inteligencia artificial, denominada Acelerador de evaluación de riesgo de fraude, fue desarrollada por investigadores de la Oficina del Gabinete y ahora se implementará en otros departamentos gubernamentales.
La Oficina del Gabinete dijo que la herramienta «analiza nuevas políticas y procedimientos en busca de debilidades antes de que puedan ser explotadas» y afirma que podría hacer que las políticas sean «a prueba de fraude» antes de ser implementadas.
Se desarrolló debido a la preocupación dentro de Whitehall sobre el nivel de fraude observado durante la pandemia.
Simons anunciará que el gobierno del Reino Unido ahora licenciará la herramienta para uso internacional, y se espera que Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda la adopten de alguna manera.
Pero la medida podría causar preocupación entre los grupos de campaña que ya están descontentos con el uso de IA por parte del gobierno.
El año pasado, se descubrió que una herramienta de inteligencia artificial utilizada para combatir el fraude en la asistencia social mostraba sesgo según la edad, la discapacidad, el estado civil y la nacionalidad de las personas.
Los documentos entregados a The Guardian bajo las Leyes de Libertad de Información admitieron que la herramienta utilizada por el Departamento de Trabajo y Pensiones mostró una «disparidad de resultados estadísticamente significativa» en un «análisis de equidad».
Un informe de Amnistía Internacional publicado a principios de este año criticó el «uso descontrolado de tecnología y sistemas de inteligencia artificial» por parte del gobierno.