harli xcx lanzó su sexto álbum, Brat, el 7 de junio de 2024. A los pocos segundos de su transmisión, los fanáticos dedujeron que la canción Girl, So Confusing probablemente era sobre Lorde: todo lo que se necesitó fue la línea «la gente dice que somos parecidos / Dicen que tenemos el mismo cabello», haciendo una referencia a un video de 2014 donde Charli y un entrevistador hicieron un poco sobre la gente que las confunde. En la canción, Charli dejó al descubierto sus ansiedades sobre su relación y admitió: «A veces creo que podrías odiarme». Exactamente dos semanas después llegó el remix de Girl, So Confusing con Lorde , negociado por la pareja a través de mensajes de texto y notas de voz en los días posteriores al lanzamiento de Brat. En el verso de Lorde, admitió haber desaparecido en las cenas con Charli y expuso el odio a sí misma, la proyección y la sensación de rivalidad entre chicas pop impulsada por la industria que la había hecho rehuir la amistad. La respuesta de Charli al texto que contiene el asombroso verso de Lorde lo resumió bastante bien: “Joder”.
Estableció un manual impecable para el pop, la metanarrativa de las celebridades, aprovechando la velocidad del discurso en línea para mostrar una fluidez total en la forma en que hablan los fans. Esa agilidad es solo una de las razones por las que la canción que critica a Charli en el nuevo álbum de Taylor Swift parece una reliquia tan terrible.
En la canción de Brat, Sympathy Is a Knife, Charli cantó sobre la ansiedad que sentía al estar cerca de Swift cuando esta última salió brevemente con Matty Healy, el líder de 1975 , a principios de 2023; Charli salía (y desde entonces se casó) con el baterista y productor de la banda, George Daniel. «Esta chica despierta mis inseguridades», cantó. Era obvio que estos miedos irracionales tenían su raíz en la percibida inferioridad de Charli y su admiración por Swift, dócil y complaciente con el público, mientras que Charli es terca y espinosa: «Porque ni siquiera podría ser ella si lo intentara», cantó Charli con un grito de frustración. «Soy lo opuesto, estoy en el otro lado / Siento todos estos sentimientos que no puedo controlar». No se trata de un desprecio activo por Swift, sino del puñetazo en el estómago de la autocomparación.
Casi 16 meses después de que Charli lanzara Sympathy Is a Knife, Swift la ha convertido en una canción sobre ella. No hay duda de a quién va dirigido Actually Romantic: «Choca esos cinco con mi ex y luego dijiste que te alegraba que me ignorara / Me escribiste una canción diciendo que te enfermaba ver mi cara», canta. Sugiere que Charli ha dedicado una cantidad excesiva de tiempo y esfuerzo a odiarla. (Quizás ha estado envenenando el pozo en secreto, pero si es así, no ha salido ningún rastro a la superficie). «Algunas personas podrían ofenderse / Pero en realidad es dulce, todo el tiempo que has dedicado a mí», canta Swift. Presumiblemente, ese replanteamiento pretende que parezca que Swift está tomando el camino correcto, pero aún así mete el cuchillo: «Te oí llamarme ‘Barbie aburrida’ cuando la coca te hace valiente», canta, y compara a Charli con «un chihuahua de juguete que me ladra desde un bolso pequeño».
«Eso es lo mucho que duele», canta, de forma poco convincente, dado que se molestó en escribir una canción sobre ello varios años luz después, y dado que en junio de 2024, la semana en que Brat lanzó Sympathy Is a Knife, se percibió ampliamente que Swift lanzó seis nuevas reediciones de lujo exclusivas para el Reino Unido de su último álbum, The Tortured Poets Department (principalmente sobre su fugaz aventura con Healy), para evitar que Brat debutara en el número 1 (algo que ya había hecho con Billie Eilish en Estados Unidos). Funcionó. Las patatas, son tan, tan pequeñas.
En realidad, Romantic suena mucho como Where Is My Mind? de Pixies, una pregunta que Swift podría hacerse. Como escribe Alexis Petridis en su reseña de dos estrellas de The Life of a Showgirl , no hay forma de interpretar a Swift, la estrella pop más grande de todos los tiempos, atacando a otra estrella pop femenina como algo más que un puñetazo. El mundo ha hecho todo lo posible por olvidar su terrible sencillo de 2019 You Need to Calm Down; Swift también parece haber olvidado su revelación sobre la inutilidad de fomentar problemas con otras artistas femeninas (en ese caso, Katy Perry). El ángulo de «¡estás tan obsesionada conmigo!» también tiene toques de Regina George de Mean Girls (cuando Swift aprendió a conducir, usó su dinero de estrella pop incipiente para comprar el mismo modelo de Lexus que George conduce en la película, para fastidiar a las chicas que se metían con ella).