Kristy Gammon solía viajar a Estados Unidos desde Canadá al menos una vez cada dos años, haciendo viajes de esquí a Lake Placid en Nueva York y viajando a Baltimore, Maryland, para ver los partidos de béisbol de los Orioles, los favoritos de su marido.
Pero esos viajes ya son cosa del pasado, dijo. Este año, esta residente de Nueva Escocia ha evitado incluso pasar por Estados Unidos de camino a Ontario, un atajo para un viaje que de otro modo duraría 18 horas.
Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo a principios de este año, esta mujer de 62 años dijo que ella y la mayoría de sus amigos canadienses han decidido dejar de visitar Estados Unidos como forma de protesta contra las políticas a las que se oponen y las medidas comerciales que Trump ha tomado contra Canadá.
«Hay tantas cosas que nos horrorizan en cuanto a cómo [la administración] está actuando internacionalmente, comportándose hacia sus propios ciudadanos, cómo están tratando a sus aliados y vecinos, es decir, a Canadá», dijo la Sra. Gammon.
La señora Gammon y sus amigas forman parte de una tendencia que no muestra signos de desaceleración.
Octubre marcó el décimo mes consecutivo de descenso en el número de viajeros canadienses a Estados Unidos. Los viajes aéreos desde Canadá a Estados Unidos cayeron casi un 24%, mientras que los viajes en automóvil disminuyeron más de un 30% en comparación con el mismo período del año anterior, según datos publicados esta semana por la oficina de estadística de Canadá.
En general, Estados Unidos ha experimentado una caída del 3,2% en el gasto internacional en el país, impulsada principalmente por la disminución de visitantes procedentes de Canadá, según la Asociación de Viajes de Estados Unidos, un grupo sin fines de lucro que representa a la industria turística estadounidense.
Dado que las relaciones entre ambos países siguen siendo gélidas, principalmente en respuesta a los nuevos aranceles impuestos por Trump, los canadienses aparentemente están decididos a ignorar a sus vecinos del sur.
En el pasado, los canadienses representaban aproximadamente una cuarta parte de todos los visitantes internacionales a los EE. UU., gastando más de 20.000 millones de dólares (15.100 millones de libras esterlinas) al año, según la Asociación de Viajes de EE. UU.
Comenzaron a restringir sus viajes a Estados Unidos después de que Trump impusiera una serie de aranceles a productos canadienses a principios de año, alegando que quería reducir el déficit comercial: la diferencia entre el valor de los bienes que Estados Unidos compra a Canadá y los que le vende. Trump también afirmó que Canadá debería hacer más para reducir el flujo de fentanilo, una droga ilegal, hacia Estados Unidos.
Actualmente, Canadá se enfrenta a aranceles del 35% sobre sus productos —aunque la mayoría están exentos en virtud de un acuerdo de libre comercio norteamericano vigente—, así como a gravámenes individuales dirigidos a industrias específicas como la fabricación de automóviles y acero.
Las conversaciones comerciales entre los dos países se estancaron el mes pasado cuando Trump se enfureció por un anuncio antiarancelarios en Estados Unidos que presentaba a Ronald Reagan y estaba patrocinado por la provincia de Ontario.
Mientras tanto, ha enfurecido a los canadienses con sus numerosos comentarios públicos sobre convertir a su país en el «estado número 51».
Algunos destinos turísticos populares de EE. UU. han intentado revertir esta tendencia, tratando de atraer a los viajeros canadienses de vuelta a EE. UU.
En Kalispell, Montana, donde se encuentra el Parque Nacional Glacier, las autoridades han estado ofreciendo un «Pase de Bienvenida Canadiense» que incluye ofertas y descuentos en negocios locales para quienes cruzan la frontera.
«Durante los últimos meses, nuestros países han pasado por momentos difíciles. Pero hay algo que sabemos con certeza: los extrañamos», dice el sitio web del pase de bienvenida.
Según la Asociación de Viajes de Estados Unidos, los grandes eventos programados para los próximos años en Estados Unidos podrían atraer visitantes de otros lugares y compensar la ausencia de turistas canadienses, entre ellos la Copa Mundial de la FIFA 2026 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles.