Un tribunal tailandés ha condenado a cadena perpetua a un hombre por asesinar a un destacado político opositor camboyano en Bangkok.
En enero, horas después de que Lim Kimya llegara a la capital tailandesa con su esposa, fue asesinado a tiros en público por el ciudadano tailandés Ekkalak Paenoi. Ekkalak huyó entonces a Camboya, donde fue arrestado y deportado.
Ekkalak había sido inicialmente condenado a muerte, pero ésta fue conmutada a cadena perpetua debido a su confesión del asesinato, dijo el tribunal el viernes.
El motivo del asesinato de Lim Kimya sigue sin estar claro , aunque se sospecha ampliamente que se trató de un asesinato con motivaciones políticas.
En Camboya, donde las autoridades tienen poca tolerancia hacia la disidencia política, los políticos y activistas de la oposición suelen ser encarcelados y acosados.
Lim Kimya, que tenía doble nacionalidad camboyana y francesa, fue un ex parlamentario del principal partido de oposición de Camboya, el Partido de Rescate Nacional de Camboya (CNRP).
El CNRP estuvo cerca de derrotar al partido gobernante de largo tiempo del ex líder Hun Sen en 2013.
Después de que Hun Sen acusara al CNRP de traición, el partido fue prohibido en 2017 y a sus miembros se les prohibió participar en actividades políticas.
El primer ministro camboyano, Hun Manet, que sucedió a su padre Hun Sen en 2023, ha negado que el gobierno estuviera involucrado en el asesinato de Lim.
Las imágenes de la cámara de seguridad de enero mostraron a Ekkalak estacionando su motocicleta, quitándose el casco y caminando tranquilamente por la calle antes de que se escucharan los disparos.
Ekkalak también fue declarado culpable de portar y utilizar un arma de fuego y se le ordenó pagar alrededor de 55.000 dólares (40.800 libras esterlinas) a la familia de Lim Kimya.
El tribunal desestimó los cargos contra otro acusado -un ciudadano tailandés acusado de llevar a Ekkalak a la frontera con Camboya después del tiroteo- alegando que sólo era un conductor que no sabía nada del asesinato.
El abogado de la viuda de Lim Kimya dijo a la agencia de noticias AFP que estaba «probablemente satisfecha» con el veredicto del viernes, aunque «todavía se pregunta quién ordenó el crimen».
«Ella quiere que las autoridades lleguen al fondo del asunto».
En los últimos años, decenas de activistas que huían de la represión en Camboya, Vietnam, Laos y Tailandia han sido devueltos tras buscar refugio o, en algunos casos, han sido asesinados o han desaparecido.
Los grupos de derechos humanos creen que existe un acuerdo no escrito entre los cuatro países vecinos para permitir que las fuerzas de seguridad de cada uno persigan a los disidentes a través de la frontera.