Jens Castrop, nacido en Alemania, se convirtió el lunes en el primer jugador extranjero de ascendencia mixta seleccionado para la selección nacional coreana, antes de los partidos contra Estados Unidos y México, coanfitriones del Mundial.
Castrop, de padre alemán y madre coreana, y nacido en Düsseldorf, fue convocado por el seleccionador coreano, Hong Myung-bo, para los partidos del próximo mes.
El centrocampista de 22 años, exjugador de las categorías inferiores y sub-21 de Alemania, recibió el traspaso oficial de su elegibilidad nacional por parte de la FIFA hace dos semanas.
«Aunque Castrop es joven, es un jugador que ha crecido de forma constante a medida que gana experiencia en la Bundesliga», declaró Hong. «Sobre todo, valoro enormemente la firme voluntad y el sentido de la responsabilidad que ha demostrado al unirse a nuestra selección nacional».
Espero que se adapte rápido y aporte nueva vitalidad al equipo.
Hong afirmó que el estilo duro y resistente de Castrop sería una gran ventaja para la selección nacional.
La convocatoria internacional se produce justo un día después de que Castrop debutara en la máxima categoría del fútbol alemán, como suplente del Borussia Mönchengladbach en el empate 0-0 contra el Hamburgo.
No está claro si Castrop, con doble nacionalidad, deberá realizar el servicio militar obligatorio para los hombres coreanos. Según informes de medios nacionales, la Asociación Coreana de Fútbol y el gobierno aún no han debatido el asunto.
Si bien la selección de Castrop no tuvo precedentes en la selección masculina, la selección femenina coreana convocó en 2023 a Casey Phair, de padre estadounidense y madre coreana, cuando el jugador, residente en Estados Unidos, tenía tan solo 16 años.
Los próximos amistosos contra Estados Unidos el 6 de septiembre y contra México el 9 de septiembre en Nueva Jersey y Tennessee forman parte de la preparación de Corea para el Mundial de 2026.
Son Heung-min, quien se unió a Los Angeles FC a principios de mes tras una década en la Premier League con el Tottenham Hotspur, también fue incluido en la convocatoria coreana.
Corea avanzó a su undécima Copa Mundial masculina consecutiva al terminar primero en un grupo clasificatorio asiático de seis equipos en junio. Jordania, subcampeona, también aseguró su lugar en el primer torneo de 48 equipos y 104 partidos, que se jugará en Estados Unidos, Canadá y México.
La FIFA sorteará los grupos de la fase final de la Copa Mundial el 5 de diciembre en Washington. Los partidos comenzarán el 11 de junio de 2026 en la Ciudad de México.