Texas y Alabama están a punto de ejecutar a presos condenados a muerte con minutos de diferencia el mismo día de esta semana.
El jueves 25 de septiembre, Alabama ejecutará a Geoffrey West, de 50 años, mediante el relativamente nuevo método de gas nitrógeno . West fue condenado por el asesinato en 1997 de Margaret Parrish Berry, madre de dos hijos, durante el robo de la gasolinera donde trabajaba.
Casi al mismo tiempo, Texas está a punto de ejecutar a Blaine Milam, de 35 años, mediante inyección letal por la muerte en 2008 del bebé de 13 meses de su novia, en lo que Milam y su madre describieron como un «exorcismo». Milam fue entrevistado por el cineasta alemán Werner Herzog para una serie de 2013 titulada «En el corredor de la muerte».
Ambas ejecuciones están programadas para las 18:00 hora central. Si se llevan a cabo según lo previsto, el número de ejecuciones en Estados Unidos este año alcanzará las 33 , la mayor cantidad en un año desde 2014. También es la quinta vez este año que se llevan a cabo ejecuciones el mismo día.
A medida que se acaba el tiempo, USA TODAY analiza el caso de cada recluso y quiénes fueron sus víctimas.
Se casaron 10 semanas después de conocerse. Un asesino terminó su historia de amor 8 años después.
La reina del baile que cuidaba a los indigentes fue asesinada en las calles donde difundía bondad.
Un apuesto desconocido de penetrantes ojos azules les pidió que lo llevaran. Luego los mató.
Una madre de Alabama que estaba reconstruyendo su vida fue asesinada en una ‘fantasía retorcida’ por su prima y el novio de esta.
Prometió cuidar de una madre de Washington y sus tres hijos. Luego los mató a todos en Florida.
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Hijo de la víctima de Geoffrey West: «No quiero venganza»
Will Berry tenía 11 años cuando West disparó a su madre, de 33 años, en la nuca, como si fuera una ejecución, mientras ella yacía en el suelo durante un robo que se saldó con 250 dólares, según documentos judiciales. Pero Berry no quiere que Alabama ejecute a West, quien tenía 21 años en el momento del crimen, escribió Berry la semana pasada en un artículo de opinión publicado en el Montgomery Advertiser , parte de USA TODAY Network.
«Eso no me devolverá la vida», escribió. «Creo que, al intentar ejecutar al Sr. West, el estado de Alabama se está haciendo el dios. No quiero que nadie se vengue en mi nombre ni en el de mi madre».
Margaret “Maggie” Berry abraza a sus hijos Andrew (izquierda) y Will (derecha) en esta foto tomada después de que Berry obtuviera su GED. Berry fue asesinada en un robo en la tienda donde trabajaba en 1997. Geoffrey West, condenado por su asesinato, será ejecutado con gas nitrógeno el 25 de septiembre.
Margaret Berry, madre de dos hijos, había estado trabajando en la gasolinera sólo unos días cuando West la robó junto con su novia de 17 años, según una historia archivada en el Birmingham News.
Berry dice que cree que una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional es un castigo justo. «Creo que esta historia tiene un final donde el Sr. West y yo encontramos consuelo el uno en el otro y en el poder sanador del perdón», escribió.
Berry también expresó su frustración porque la fiscalía general de Alabama no le notificó que había solicitado la fecha de ejecución y que nadie de la oficina de la gobernadora Kay Ivey le informó cuándo estaba programada. Añadió que quiere que se conmute la ejecución o al menos se posponga para poder reunirse con West y hablar con él sinceramente.
«Quiero decirle que lo perdono, que mi madre lo perdona y que Dios lo ama», escribió. «Mi vida ha sido muy dura. Espero que la gobernadora Ivey encuentre la manera de brindarme este consuelo, y rezo para que encuentre la fuerza para salvar la vida del Sr. West.
La oficina del gobernador no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de USA TODAY.
Geoffrey Todd West aparece en la fotografía en prisión.
Blaine Milam: ‘No maté a mi pequeña hija’
El 2 de diciembre de 2008, Blaine Milam, de 18 años, llamó al 911 para informar que acababa de encontrar a su hija muerta en su casa rodante a las afueras de Tatum, un pequeño pueblo rural del este de Texas, cerca de la frontera con Luisiana. (Milam no era su padre, pero sí el prometido de su madre).
Cuando los investigadores llegaron, encontraron el cuerpo brutalizado de Amora Bain Carson, de 13 meses, cuyas heridas incluían 24 marcas de mordeduras, 18 costillas rotas, fractura extensa de cráneo, cortes y hematomas desde la cabeza hasta los pies, un desgarro en el hígado y extensas heridas en los genitales, según los registros judiciales.
«Es lo peor que he visto en 30 años de aplicación de la ley», dijo el teniente Reynold Humber, de la Oficina del Sheriff del Condado de Polk, al Longview News-Journal en 2008.
La madre de Milam y Amora, Jesseca Carson, que entonces tenía 18 años, inicialmente declaró a los investigadores que habían dejado a la niña sola durante aproximadamente una hora y que al regresar la encontraron muerta. Tras ser presionada por los investigadores en entrevistas separadas, finalmente dijeron que Amora había sido poseída por demonios y necesitaba un exorcismo. Posteriormente, sus versiones sobre quién la mató variaron.
Blaine Milam aparece en la fotografía en prisión.
Carson fue declarado culpable de asesinato y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional; Milam fue condenado a muerte. En ese momento, era la persona más joven condenada a muerte en Estados Unidos.
En el documental de 2013 en el que fue entrevistado por el cineasta Herzog, Milam dijo que Amora «era una niña maravillosa» cuya primera palabra fue «Papá», refiriéndose a Milam.
«No maté a mi hijita», dijo en la entrevista. «Ojalá pudiera volver atrás y detenerla, pero no puedo. No entiendo cómo llegó tan lejos, pero llegó».
Los abogados de Milam han estado luchando por tener acceso a todas las pruebas de ADN del caso y presentaron una demanda diciendo que los procedimientos de alivio post condena del estado «han operado en este caso para privar a Milam de sus intereses de vida y libertad sin el debido proceso».
También argumentan que Milam tuvo un juicio injusto debido a la falta de pruebas fiables sobre las marcas de mordedura y que padece una discapacidad intelectual. El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. ha rechazado sus argumentos.
La ejecución de Milam había sido programada dos veces, pero ambas veces fue suspendida por apelación.
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¿Cuando es la próxima ejecución programada?
Se han programado nueve ejecuciones más en ocho estados para finales de año después de las de West y Milam, lo que coloca a Estados Unidos en camino de ejecutar al menos a 42 reclusos, una cifra que no se ha visto desde 2012. (Veinticinco personas fueron ejecutadas en Estados Unidos el año pasado; el máximo histórico es de 98 ejecuciones en 1999).
La próxima ejecución está prevista para el 30 de septiembre, cuando Florida inyectará letalmente a Victor Tony Jones por los asesinatos a puñaladas de Matilda y Jacob Nestor durante un robo en 1990.
Será la decimotercera ejecución del año en Florida, un récord impulsado por el gobernador Ron DeSantis, que firmó más órdenes de ejecución que nunca. Antes de este año, el mayor número de ejecuciones en Florida en un solo año era de ocho.
Octubre será un mes particularmente activo en cuanto a ejecuciones; se han programado siete. Cinco de ellas se llevarán a cabo en un solo período de cuatro días en Florida, Misisipi , Misuri , Texas y Arizona .
Entre las más notables se encuentra la ejecución programada en Texas de Robert Roberson, quien obtuvo una rara suspensión de su ejecución el año pasado después de una lucha bipartidista para salvarle la vida debido a importantes dudas sobre su culpabilidad.