Expertos esperan que proyectos de rediseño urbano puedan resolver una crisis climática en las aulas que dejó a 30 millones de estudiantes en América Latina sin enseñanza el año pasado.
El año pasado, las olas de calor fueron el principal factor climático que obligó al cierre de escuelas en todo el mundo. Niños en Argentina, como estos que estudian en Buenos Aires, se han visto gravemente afectados (Imagen: Lucila Pellettieri / Global Press / Alamy)
El año pasado, las olas de calor fueron el principal factor climático que obligó al cierre de escuelas en todo el mundo. Niños en Argentina, como estos que estudian en Buenos Aires, se han visto gravemente afectados (Imagen: Lucila Pellettieri / Global Press / Alamy)
Tomás Barrandeguy
23 de septiembre de 2025
“Las escuelas fueron diseñadas en un momento en que la crisis climática no era un problema”, dice Rodrigo Ferreyra, docente de un colegio de la ciudad de Rosario.
Ahora, en la tercera ciudad más poblada de Argentina, esto es un problema. Rosario ha sufrido 23 olas de calor en los últimos 15 años, la misma cantidad que en las cinco décadas anteriores, según datos del Servicio Meteorológico Nacional (SMN). En la ciudad, una ola de calor se produce cuando la temperatura mínima supera los 20,5 °C y la máxima los 33,4 °C durante tres días consecutivos. La más larga en la historia de Rosario fue una de las más recientes, ocurrida en marzo de 2023 y con una duración de 10 días consecutivos.
Durante ese evento, una escuela de la ciudad atrajo la atención mundial después de decirles a los alumnos que fueran a la escuela en traje de baño para tratar de mantenerse frescos.
En marzo de este año, las clases se interrumpieron en 20 escuelas privadas y 18 escuelas públicas debido a una ola de calor de cuatro días, según datos compartidos con Dialogue Earth por los sindicatos de docentes.
Argentina no es un caso aislado en este aspecto.
En 2024, las olas de calor fueron el principal factor climático que obligó al cierre de escuelas en todo el mundo, según UNICEF. En América Latina y el Caribe, 30 millones de estudiantes sufrieron interrupciones significativas en su educación debido a olas de calor, inundaciones, ciclones y tormentas severas. (Véase «Demasiado calor para aprender: Por qué el calor en las escuelas es un problema creciente »).
Esta es una historia de CATCH
Esta historia forma parte del trabajo de Dialogue Earth en el proyecto Adaptaciones Comunitarias al Calor Urbano (CATCH), en colaboración con la Universidad de Boston. El proyecto cuenta con financiación de Wellcome. Todo el contenido de Dialogue Earth es editorialmente independiente.
El calor conlleva importantes riesgos para la salud: deshidratación, insolación, problemas orgánicos e incluso la muerte. Los niños son especialmente susceptibles, ya que, a pesar de su pequeño tamaño, les resulta más difícil regular el calor que a los adultos. En las escuelas, su falta de autonomía puede hacerlos aún más vulnerables, ya que no pueden desplazarse a zonas más frescas ni hidratarse cuando lo desean.
Francisco Chesini, investigador en salud pública de la Universidad Nacional de Avellaneda (Undav) en Buenos Aires, dice que el hecho de que el cambio climático esté provocando olas de calor más intensas y frecuentes debería impulsar la discusión en Argentina sobre qué se debe hacer en las escuelas durante tales eventos.
Los peatones pasan por el paso de cebra
Peatones lidiando con el calor en Buenos Aires en enero de 2022. El cambio climático está provocando olas de calor cada vez más intensas y frecuentes en toda Argentina (Imagen: Martin Zabala / Imago / Alamy)
Las altas temperaturas pueden causar deshidratación, calambres por calor, hinchazón, mareos o desmayos en los niños. «Si alguno de estos síntomas no se trata, puede desencadenar lo que se conoce como golpe de calor, una afección que requiere hospitalización inmediata porque la temperatura corporal supera los niveles normales y necesita control», explica.
Chesini cree que suspender las clases no es una opción, ya que viola el derecho de los estudiantes a la educación. Las mejores soluciones a este problema son diversas, afirma, y pueden incluir soluciones a corto plazo, como el aire acondicionado, y a mediano y largo plazo, como la implementación de protocolos para afrontar las olas de calor y la modernización del diseño de los propios edificios escolares.
La solución a corto plazo
Cuando las temperaturas son muy altas, la refrigeración de los espacios depende de ventiladores o aires acondicionados.
“Hay muchas críticas contra el uso de unidades de aire acondicionado de ventana desde una perspectiva de sostenibilidad”, dice Patricia Fabian, investigadora de la Universidad de Boston que estudia el aire acondicionado en las escuelas de Estados Unidos.
Las unidades de ventana se pueden instalar de forma económica, pero su funcionamiento puede resultar menos eficiente que el de los sistemas centrales diseñados para enfriar edificios enteros.
No son energéticamente eficientes, la gente los enciende a tope, no se quitan de las ventanas en invierno, y eso genera una mayor demanda de energía para calefacción. Pero la alternativa es cerrar las escuelas y que los niños no puedan asistir, lo que tiene enormes implicaciones para el aprendizaje, el trabajo de los padres, el cuidado de los niños, etc.
En muchos países, las escuelas buscan soluciones alternativas debido a los costos de adquisición y operación del aire acondicionado, sumado a una red eléctrica que no puede gestionar la demanda de estos dispositivos y se apaga repentinamente. Hay maneras de reducir la dependencia del aire acondicionado: reformar los edificios y las ciudades donde se ubican. Pero estas no son soluciones a corto plazo.
Construyendo mejores edificios
A la hora de pensar en arquitectura cool, la clave es aprovechar el “tiempo de retardo”, dice el arquitecto Adolfo Schlieper, docente de la Facultad de Arquitectura de la Universidad Nacional de Rosario (UNR).
La luz solar no calienta las aulas al instante cuando llega a las escuelas. El calor tarda en atravesar paredes y ventanas, y este tiempo depende de los materiales y su grosor.
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Las paredes, ventanas y techos tienen coeficientes de reducción de calor, que pueden modificarse con un aislamiento térmico adecuado, como lana de vidrio o techos de yeso. Se pueden aumentar el grosor de las paredes existentes o bajar la altura de los techos mediante falsos techos para crear una cámara de aire, afirma Schlieper, lo que ayuda a mantener las temperaturas deseadas. Se pueden construir nuevas escuelas de forma que ayuden a mitigar los efectos del calor urbano.
El arquitecto también menciona materiales y soluciones más innovadores y fáciles de instalar, como los paneles de chapa ondulada con poliuretano inyectado. Sin embargo, estos son más caros que los materiales convencionales y los clientes suelen ser reacios a utilizarlos, ya que prefieren priorizar el ahorro económico «sin tener en cuenta la crisis climática global», señala.
En Rosario hay 437 escuelas primarias y 312 secundarias, según datos de la Secretaría de Cultura y Educación municipal. No es recomendable aplicar una solución estándar, y cada caso debe analizarse individualmente, según los expertos.
Diálogo Tierra intentó comunicarse con el Ministerio de Educación de Santa Fe, provincia donde se encuentra Rosario, para preguntar sobre iniciativas para solucionar problemas de calor como los ocurridos en marzo, pero no recibió respuesta.
Repensando la planificación urbana
Las escuelas no están aisladas de sus vecindarios. Refrigerar sus alrededores también las refrescará y mantendrá a quienes las habitan más saludables cuando la temperatura suba. Este enfoque generalmente se basa en infraestructura «verde» y «azul» (vegetación como árboles y cuerpos de agua como lagos) para mitigar el calor.
En 2007, el Ayuntamiento de Rosario aprobó un plan para crear el programa «Terrazas Verdes», que promueve el uso de vegetación en los edificios de la ciudad para mejorar la calidad del aire urbano. Sin embargo, el programa no exige medidas y no ha tenido una adopción generalizada.
Hombre con la cabeza cubierta de tela caminando por la calle
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La subsecretaria de Cambio Climático de Rosario, María del Pilar Bueno, dice que también se está desarrollando un proyecto piloto con vecinos del barrio Moreno, una zona vulnerable de la ciudad, para incorporar infraestructura verde.
“No se trata solo de plantar árboles, sino de retirar el hormigón y crear superficies absorbentes que reduzcan el calor”, dice. “Es un diseño participativo que se está desarrollando desde cero”.
Actualmente, existen 22 proyectos en Argentina que han incorporado soluciones basadas en la naturaleza , según una investigación de Natasha Picone y su colega Valeria Duval. Esto no incluye el proyecto Moreno, recientemente iniciado.
Picone, geógrafo y profesor de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, enfatiza que el conocimiento local es vital y que estas soluciones rara vez cambian solo un aspecto de un barrio. Pueden aportar beneficios a la biodiversidad, la seguridad hídrica y alimentaria, además de refrigeración, por ejemplo.
“Es fundamental considerar todos los posibles efectos”, afirma Picone. Por ejemplo, señala que es fundamental definir qué tipo de vegetación utilizar para reducir la temperatura, cómo se utilizará desde una perspectiva social y cómo se mantendrá esta infraestructura verde.
Vista aérea de la rotonda de la ciudad y los rascacielos.
En los últimos 15 años, se han registrado 23 olas de calor en Rosario, Argentina. Los expertos proponen más árboles e infraestructura azul, como estanques y lagos, para mitigar el calor (Imagen: Milou / Flickr , CC BY-NC-ND ).
Como especialista en climatología urbana y desarrollo sostenible, Picone propone ir más allá y planificar ciudades con más calles arboladas e infraestructura azul, como lagos y estanques. Estos importantes rediseños requieren un enfoque integral que también incluya a las comunidades escolares. «Pueden ser un punto focal para concienciar a la gente sobre estos fenómenos cada vez más frecuentes», afirma Picone.
Rosario cuenta actualmente con el programa Red de Escuelas de Acción Climática, en el que más de 2.000 docentes participan en actividades vinculadas al Plan de Acción Climática Local (PLAC). Esta herramienta, desarrollada por el municipio, busca adaptar la ciudad al cambio climático con diversas iniciativas, como la promoción del uso de la bicicleta, la instalación de microcentrales hidroeléctricas y el aprovechamiento de los residuos de alimentos escolares para generar biogás.
Mirando el verano con pavor
Se están planificando medidas para el continuo aumento de las temperaturas en muchos lugares, muchos de los cuales históricamente no han sufrido calor, como Boston, donde trabaja Fabian. Pero en todo el continente americano, al igual que en Rosario, incluso las zonas tradicionalmente cálidas deben reflexionar más sobre cómo el cambio climático está alterando las temperaturas.
“En el norte de México hace mucho calor, y la mayoría de las escuelas no tienen aire acondicionado, porque se cree que en verano los niños no van a la escuela”, dice Fabián. “Pero ahora que hace más calor, más temprano y con más intensidad, es un problema”.
Niños en los escritorios mirando al maestro
En el norte de México el calor es un problema creciente en escuelas como esta en Oaxaca, ya que las temperaturas del verano se extienden más allá de las vacaciones de verano (Imagen: Jim West / Alamy)
Tener en cuenta el calor a la hora de construir y planificar en las ciudades significa que, cuando se necesita refrigeración, puede ser más barata y más respetuosa con el clima.
“Si se climatiza un edificio, se añade aislamiento, se sella el aire y es más fácil de refrigerar. Es más económico refrigerarlo”, dice Fabian. “A nivel de barrio, si se plantan árboles, y en la ciudad en particular, donde se reduce la isla de calor urbana, tampoco se necesita tanto aire acondicionado”.
Estas soluciones al calor también pueden beneficiar a los problemas relacionados con la calidad del aire. El cambio climático puede empeorar la calidad del aire de múltiples maneras, incluyendo sistemas meteorológicos que atrapan contaminantes y elevan el calor, y el aumento de incendios forestales que generan humo peligroso.
Las Escuelas Públicas de Boston han instalado sensores que miden la temperatura y la calidad del aire en las 121 escuelas que supervisan. Estos sensores se utilizan para tomar decisiones informadas sobre el cierre de escuelas, ajustar la temperatura en las aulas y solucionar problemas con los sistemas de refrigeración.
Aula vacía
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Esfuerzos de esta magnitud aún son inusuales a nivel mundial, pero la necesidad de encontrar soluciones para la calefacción y la calidad del aire en las aulas está cobrando mayor importancia. Este mes, el edificio de la ONU en Nueva York acoge una reunión inaugural de alto nivel sobre la calidad del aire interior y lanza un Compromiso Mundial para un Aire Interior Saludable .
Hablar sobre el aire interior en la ONU pone de relieve que respirar aire limpio en espacios interiores —donde la mayoría de las personas pasa el 90 % de su tiempo— es un derecho humano global, al mismo nivel que beber agua limpia. Espero que este impulso en torno al aire interior, iniciado durante la pandemia de COVID-19, impulse a los responsables políticos a apoyar estándares de aire interior basados en la salud para los lugares donde trabajamos, estudiamos y vivimos —afirma Fabian—.
Enseñar y aprender del cambio climático
En Argentina, la inclusión de las cuestiones ambientales en la educación está garantizada por ley. La Ley de Educación Ambiental de 2021 establece que los estudiantes deben ser capaces de reflexionar para generar una conciencia crítica que les permita pensar en soluciones, afirma Ferreyra, la docente que trabaja en Rosario.
Enseña sobre cambio climático en la Escuela Municipal de Jardinería, y sus intentos de educar a los estudiantes en este tema ahora se entrelazan con la interrupción de su aprendizaje debido al aumento de las temperaturas y los riesgos que conllevan.
“¿Hasta qué punto la transmisión [de conocimientos] que quiero lograr puede desvincularse de esta crisis planetaria?”, pregunta Ferreyra. “El factor ambiental se vuelve central en el proceso de aprendizaje de los estudiantes. La crisis climática ya está aquí y es hora de actuar”.