Las fuerzas estadounidenses mataron a cuatro personas en un ataque a un barco frente a las costas de Venezuela que presuntamente traficaba drogas, dijo el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
«El ataque se llevó a cabo en aguas internacionales frente a la costa de Venezuela mientras el buque transportaba cantidades sustanciales de narcóticos con destino a Estados Unidos para envenenar a nuestra gente», escribió Hegseth en una publicación en X.
Se trata del último de una serie de recientes ataques mortales que Estados Unidos ha llevado a cabo contra barcos en aguas internacionales que, según afirma, están involucrados en el «narcotráfico».
Las huelgas han sido condenadas en países como Venezuela y Colombia, y algunos abogados internacionales las han descrito como una violación del derecho internacional.
Hegseth dijo que el ataque tuvo lugar en el área de responsabilidad del Comando Sur de Estados Unidos, que cubre la mayor parte de América del Sur y el Caribe.
«Nuestra inteligencia, sin lugar a dudas, confirmó que este barco estaba traficando narcóticos, las personas a bordo eran narcoterroristas y estaban operando en una ruta de tránsito conocida por el narcotráfico», dijo Hegseth sobre el ataque del viernes.
«¡Estos ataques continuarán hasta que terminen los ataques contra el pueblo estadounidense!»
El presidente de Estados Unidos, Trump, también confirmó el ataque en su plataforma Truth Social, diciendo que el barco transportaba suficiente droga «para matar entre 25.000 y 50.000 personas».
Sin embargo, Estados Unidos no ha aportado pruebas de sus afirmaciones ni ninguna información sobre la identidad de las personas a bordo.
No hubo una respuesta inmediata de Venezuela, pero su presidente, Nicolás Maduro, ha condenado previamente los ataques y dijo que su país se defenderá de la «agresión» estadounidense.
El ataque fatal del viernes es el cuarto perpetrado por Estados Unidos en un mes.
Trump dijo que 11 personas murieron en un ataque contra un barco que transportaba drogas en el sur del Caribe a principios de septiembre.
Más tarde ese mismo mes, dos ataques separados por días mataron a un total de seis personas.
Este jueves, un memorando filtrado enviado al Congreso – reportado por medios estadounidenses – decía que el gobierno de Estados Unidos había decidido ahora que estaba en un «conflicto armado no internacional» con los cárteles de la droga.
Esto es importante porque la ley exige que la administración informe al Congreso si utilizará las fuerzas armadas, lo que sugiere que planea utilizar más acciones militares.
Estados Unidos presentó sus ataques contra supuestos barcos cargados de droga como defensa propia, a pesar de que muchos abogados cuestionaron su legalidad.
Presentar esto como un conflicto armado activo es probablemente una forma de que Trump justifique el uso de poderes más extremos en tiempos de guerra; por ejemplo, matar a «combatientes enemigos» incluso si no representan una amenaza violenta, o detener a personas indefinidamente. Estos poderes son similares a los aplicados a Al Qaeda después del 11-S.
Trump no ha explicado por qué parece clasificar el tráfico de drogas y los delitos asociados como un «ataque armado», ni ha nombrado qué cárteles cree que están atacando a Estados Unidos.
Ya ha designado a muchos cárteles, incluidos los de México, Ecuador y Venezuela, como organizaciones terroristas, otorgando a las autoridades estadounidenses más poderes para responder a ellos.