Pase lo que pase, Jean Nouvel siempre tendrá París . La Ciudad de la Luz ha sido escenario y escenario del vieux terrible de la arquitectura francesa desde principios de los años ochenta. Sin embargo, el edificio que le dio fama —el Instituto del Mundo Árabe, una creación metálica, brillante y delicada, con lentes mecánicas para regular la luz— está a años luz del desconcierto que causó su último proyecto parisino, completado hace una década.
Esa era la desventurada Philharmonie, una gigantesca sala de conciertos de trofeos, descrita por The Guardian como «un montón de adoquines rotos» y «una mezcla de grandes éxitos de los iconos de los dictadores». Nouvel podría coincidir, ya que boicoteó la inauguración del edificio, consternado por los recortes presupuestarios y los retoques de diseño («ingeniería de valor», como se le conoce en el sector), calificando su proyecto de «saboteado» y la sala de conciertos a medio terminar de «falsificada».
Los rieles retráctiles alrededor del perímetro evitan que los visitantes caigan en picado hacia su perdición.
Resistiendo con firmeza el oprobio de la crítica, Nouvel es un autor que se deleita creando una arquitectura siempre teatral y nunca igual. No existe un estilo Nouvel. «No soy pintor ni escritor», dijo una vez. «No trabajo en mi habitación. Trabajo en diferentes ciudades con diferentes personas. Me parezco más a un cineasta que hace películas sobre temas completamente distintos».
¿Qué podemos pensar entonces de la última película de Nouvel? ¿Un nuevo hogar para la Fundación Cartier, una fundación de arte privada fundada en 1984 y dedicada a la acumulación, exhibición y creación de arte contemporáneo? Actualmente, su sede se encuentra en un edificio remodelado del siglo XIX en el corazón del París burgués, justo enfrente del Louvre .
Radicalmente reconfigurado… Nouvel tuvo vía libre en el interior.
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Radicalmente reconfigurado… Nouvel tuvo total libertad en el interior . Fotografía: Marc Domage
Desde fuera, no hay mucho que ver. Ocupando una manzana entera, el edificio es una losa del París clásico de la época Haussmann, una mole colosal de cinco plantas de piedra color miel, con tejado abuhardillado y columnata, que se desliza monótonamente por la Rue de Rivoli.
Inaugurado en 1855, comenzó como el Grand Hôtel du Louvre, diseñado para albergar a los visitantes y expositores de la primera Exposición Universal de París, una feria mundial concebida por Napoleón III como rival de la Gran Exposición de Londres de 1851. Posteriormente, el hotel se transformó en unos grandes almacenes, los Grands Magasins du Louvre, para satisfacer las demandas de la emergente sociedad de consumo francesa. Como una ciudad vibrante en microcosmos y precursora del centro comercial moderno, funcionó durante casi un siglo, moldeando la vida cultural y social parisina.
En cuanto a su atractivo exterior, este debe considerarse el edificio más discreto de Nouvel hasta la fecha, distinguido únicamente por el logotipo dorado de la Fundación Cartier, discretamente colgado en la fachada principal de la Place du Palais-Royal, como un collar caro. Un toldo alargado de acero y cristal, un contrapunto plateado al oro, se extiende por la Rue Saint-Honoré, una versión moderna de la histórica columnata. La piedra color miel ha sido meticulosamente limpiada y pulida, y se han añadido elegantes ventanas nuevas a nivel de calle. Todo luce un refinamiento de lujo, elegante, impecable y discreto, a la manera de una tienda Apple o un hotel de cinco estrellas.
Simplemente rojo… el espacio rojo, marca registrada de Jean Nouvel.
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