Esta pintura sin título de 1971 de Vasudeo Santu Gaitonde encabezó una reciente subasta récord de Saffronart en Delhi, que alcanzó los 40,2 millones de dólares (29,9 millones de libras), la cifra más alta jamás alcanzada para arte del sur de Asia. La obra de Gaitonde se vendió por 7,57 millones de dólares, casi el triple de su precio estimado, convirtiéndola en la segunda pintura más cara de la India.
La puja añadió impulso a una temporada de subastas ya fuerte para el arte indio.
Apenas unos días después, Sotheby’s vendió el paisaje » Casas en Hampstead» del artista Francis Newton Souza a un precio ligeramente inferior al de la obra de Gaitonde, convirtiéndola en la tercera pintura más taquillera de la India. A principios de este año, el récord de la pintura más cara de la India se batió cuando «Sin título (Gram Yatra)» de MF Husain alcanzó la asombrosa cifra de 13,8 millones de dólares.
Los subastadores y curadores dicen que el mercado de arte de la India está experimentando un auge sin precedentes, impulsado por un aumento de ferias de arte, galerías y espacios de exhibición en ciudades y pueblos.
Los expertos del sector estiman que el mercado vale 338 millones de dólares, un aumento exponencial respecto de los 2 millones de dólares de principios de siglo, y que se expandirá a 1.100 millones de dólares en 2030.
Dinesh Vazirani, uno de los fundadores de Saffronart, cree que este es un «punto de inflexión masivo».
Para celebrar su 25° aniversario, la reciente subasta de Saffronart contó con una sala repleta, ofertas entusiastas y un raro resultado de «guante blanco»: se vendieron todos los lotes y algunos asistentes incluso «se pelearon» por las obras de arte, según un asistente.
«Cuando empezamos en el año 2000, la gente decía que estábamos locos. ¿Quién va a comprar arte en línea?», preguntó el Sr. Vazirani.
“Ver el mercado del arte con tanta fuerza casi validó que lo que empezamos como jóvenes quizás tontos se ha convertido en una industria muy madura”.
El auge del arte indio, que domina el mercado del sur de Asia, se produce a pesar de la caída de las ventas mundiales de arte. El informe de Art Basel y UBS de 2024 muestra una caída del 12 % a nivel mundial, la segunda caída anual.
El Sr. Vazirani predice que el mercado de subastas podría duplicar las ganancias del año pasado, impulsado por la creciente riqueza en la India y entre la diáspora.
Los hogares millonarios casi se han duplicado en cuatro años. A medida que los ricos invierten en su lujoso estilo de vida, el arte se ha convertido tanto en un símbolo de estatus como en una inversión.
Para estos grupos, el arte es un activo generacional que también se puede disfrutar, sostiene Vazirani.
Entienden que no se puede comprar ni intercambiar. Pero si se conserva durante largos periodos, la apreciación es bastante drástica.